Arizona Crater, også kendt som Devil's Canyon, er et stort meteoritkrater (Barringer) i staten.
Krateret dukkede op efter faldet50 meter meteorit. Den vejede omkring 300.000 tons og fløj med en hastighed på 45-60 tusinde km/t eller 12-20 km/s. Eksplosionen fra faldet var tre gange kraftigere end Tunguska-meteorittens, og kraften svarede til de 8.000 atombomber, der blev kastet over Hiroshima. Under tidligere undersøgelser omkring Arizona-krateret fandt forskere fragmenter af meteorit-nikkeljern.
Udsigt over regionen med krateret. Foto: NASA
Størrelsen af den asteroide, der forårsagede nedslaget, er ukendt - formentlig i størrelsesordenen 30 til 50 meter på tværs - men den må have været stor nok til at kaste 175 millioner tons sten ud.
Det er bemærkelsesværdigt, at han er den eneste, derbeholdt sit næsten oprindelige udseende. Selvom der er større nedslag på planeten, var meteorittens oprindelse af Devil's Canyon den første, der blev bevist, og den har bedst bevaret sit oprindelige udseende.
Hvor gammelt er krateret?
Forskere er ikke helt sikre på, hvornår krateret præcist dukkede op. Ifølge den officielle version er den 50.000 år gammel. Tre uafhængige undersøgelser viste præcis dette tal.
Men i de senere år har forskere indset detKalibreringen af to af dem involverer "mere usikkerhed, end vi troede," forklarer David Kring, chefforsker ved Lunar and Planetary Institute i Houston, Texas. Der er mulighed for, at han er flere tusinde år ældre.
Arizona krater. Foto: NASA
Under forskningen udtog forskerne pollenfra lakustrine sedimenter, der fyldte krateret og rekonstruerede den vegetation, der var i regionen på tidspunktet for meteorittens fald. Resultaterne af undersøgelsen er stadig tvetydige, og kraterets nøjagtige alder mangler stadig at blive klarlagt.
Hvorfor er det sådan en usædvanlig form?
Fotografier af krateret viser, at dets kant ogområderne udenfor er meget lettere. Disse er affald slynget ud fra krateret og består primært af Kaibab-kalksten og Coconino-sandsten. Man kan se, at den ikke er helt rund, men nærmest firkantet.
Foto: Offentligt domæne: Link
Ifølge videnskabsmænd skyldes dette, at tidligereeksisterende defekter i klippen fik den til at flage yderligere i fire retninger ved sammenstødet. Disse sprækker, orienteret nordvest-sydøst og nordøst-sydvest, blev dannet, da Colorado-plateauet steg fra under havoverfladen til sin nuværende højde på 2.750 til 3.350 meter på forskellige punkter.
Derudover, da asteroiden faldt, gjorde folk det endnu ikkenåede Nordamerika. Terrænet på de skovklædte bakker var sandsynligvis beboet af mammutter, mastodonter og kæmpe jorddovendyr. Nu står krateret midt i en ørken, der er bevokset med buske.
Hvorfor er han så vigtig?
I mange år i krateretArizona træner astronautkandidater. De giver grundlæggende træning og kan snart begynde på et endnu mere avanceret program. Dette er især vigtigt i forbindelse med forberedelserne til folks tilbagevenden til Månen som en del af Artemis-missionen.
Arizona Crater er valgt netop fordi detmeget velbevaret og bekvemt placeret. Dette er en sikker måde at gøre astronauter bekendt med den type terræn, de vil arbejde i, og at gøre det på den sikrest mulige måde.
Foto: Mouser Williams
Forståelse af nedslagskrater,De processer, der fører til deres dannelse, den måde, de omfordeler materiale over månens overflade - alt dette er vigtigt for astronauttræning, bemærker forskerne. "De bedste spektrometre i verden kommer fra øjnene af veltrænede astronauter," understreger David Kring.
De fleste asteroider, der overlevedekollision med Jordens atmosfære, til sidst falde i vandet. Simpelthen fordi havene dækker 70% af planeten. Men massive rumsten rammer dens overflade fra tid til anden. Det var altså 50.000 år siden, da en jernasteroide styrtede ind i Nordamerika og efterlod et hul i det, der nu er det nordlige Arizona. Og nu hjælper det folk med at lære mere om rummet og forberede sig til landing på månen.
Læs mere:
De første billeder af den underjordiske del af Mars overraskede videnskabsmænd
Fra kroppen til munden: Forskere har forstået, hvor tænderne kom fra
Hvor på kloden vil være den farligste i 2100: et nyt kort er blevet offentliggjort