En nylig undersøgelse foretaget af forskere ved University of Leeds viste, at iltniveauet i
Ifølge den generelle teori om videnskabsmænd, når iltførst kom ind i atmosfæren for omkring to millioner år siden, den udviklede sig i tre faser, startende med den store oxidationsbegivenhed for to milliarder år siden, da ilt først dukkede op i atmosfæren. For omkring 400 millioner år siden, under tredje fase, nåede atmosfærisk oxygen sit nuværende niveau.
Det er uvist, hvad der skete under den andenfase, den neoproterozoiske æra, som begyndte for omkring en milliard år siden og varede 500 millioner år. I løbet af denne æra opstod de tidligste dyrearter.
Forskere forsøgte at finde ud af, om der var nogetenestående i ændringerne i iltniveauer under den neoproterozoiske æra, som påvirkede den tidlige udvikling af dyr. Forskerne målte forskellige kulstofisotoper i kalkstensbjergarter indsamlet fra lavvandede oceaner. De beregnede, hvordan fotosyntesen var for millioner af år siden, og beregnede iltniveauet i atmosfæren ud fra isotopforholdene mellem forskellige former for kulstof. Som et resultat rekonstruerede de iltniveauet i atmosfæren i løbet af de sidste 1,5 milliarder år. Det var sådan, forskerne indså, hvor meget ilt, der diffunderede ud i havet for at understøtte det tidlige havliv.
Indtil nu troede forskerne, at efter den Storeoxidationsbegivenheder, enten var iltniveauet lavt og sprang derefter op lige før de første dyrs udvikling, eller at iltniveauet var højt i mange millioner år, før dyrene dukkede op.
En ny undersøgelse viser, at iltniveauetvar meget mere dynamiske. Oscillationer mellem høje og lave niveauer eksisterede længe før det tidlige dyreliv dukkede op. Det viste sig, at der i havmiljøet, hvor tidlige dyr levede, var ilt nok, og så perioder, hvor der ikke var ilt. Denne periodiske ændring i miljøforhold skabte evolutionære pres, hvor nogle livsformer kunne uddø, og nye dukke op.
Læs mere:
Levende organismer har gjort Mars ubeboelig
Den kraftigste sorte hul-kollision i universet beviste Einsteins teori
Knoglerne i Midnight Terror Cave blev omhyggeligt undersøgt og fundet uforklarlige fodspor.