Forfatterne af den nye undersøgelse mener, at når livet først tager fat i mindst et lille område af planeten,
I søgen efter liv hinsides JordenAstronomer fokuserer normalt på en region kendt som den beboelige zone. Dette er et område i kredsløb om en stjerne, hvor flydende vand potentielt kunne eksistere på planetens overflade. Hvis planeten er tættere på stjernen, vil den fordampe; hvis længere, vil det blive til is. Ingen af disse forhold er egnede til livet, som vi kender det.
Men den beboelige zone er kun en tilnærmelse.et vartegn, fordi både Mars og Venus er placeret der, men der er intet liv på disse planeter. Forfatterne af den nye undersøgelse foreslog, at den generelt accepterede definition af en beboelig zone kan være for snæver, fordi den ikke inkluderer, hvordan livet påvirker verden.
Jorden ville være helt anderledes hvisder var ikke liv på den. Et klassisk eksempel er overfloden af ilt i planetens atmosfære. Dette er et meget almindeligt element i hele kosmos. Men det meste af den "originale" ilt er bundet i form af siliciumdioxid - sten. Iltgas kan ikke eksistere i atmosfæren længe, fordi den ødelægges af ultraviolet stråling fra Solen.
Men i processen med fotosynteseIltgas frigives som et biprodukt. Faktisk producerede det tidlige liv så meget ilt, at det næsten blev "forgiftet" under den store oxidation. Det tog udviklingen af iltåndende væsner at genoprette balancen i økosystemet. Under alle omstændigheder ville det være utroligt svært for Jorden at opretholde denne mængde atmosfærisk ilt, hvis ikke for livets konstante indsats.
Denne tankegang kan også anvendes på andre.egenskaber ved jordens atmosfære. Levende ting udsender også store mængder metan, en drivhusgas, der hjælper med at holde vores planet varm. Skovområder ændrer mængden af sollys, der reflekteres fra overfladen, hvilket også påvirker verdens temperatur. Selv produktionen af forskellige gasformige biprodukter fra forskellige skabninger kan ændre lufttrykket i en planets atmosfære.
Forfatterne til den nye artikel præsenterede verden helt på kantenbeboelig zone, enten for kold eller for varm. Men hvis livet havde formået at opstå der, ville det have haft en chance for at forbedre sammensætningen af planeten. Måske ved at øge eller mindske atmosfærisk tryk eller temperatur, eller ved at skabe nicher under jorden, hvor livet kunne blomstre.
Derfor mener forskerne, at traditionelleideen om beboelighedskriterier er værd at genoverveje. De foreslår en ny: Gaias beboelige zone (fra Gaia, den græske mytologiske personificering af Jorden). Det ville være bredere end hvad der anses for at være egnet til livet, fordi livet i sig selv er i stand til at ændre grænserne for "egnethed" og forvandle et aggressivt miljø til et rigtigt "paradis," forklarer en forskningsprofessor inden for astrofysik ved SUNY Stony Brook University og Flatiron Institute i New York. York.
Læs mere:
Blazar, som blev fundet for 20 år siden, viste sig at være et ekstremt objekt
TESS opdagede en "ny jord": en stenplanet med vand er i den beboelige zone
Se på konsekvenserne af kollisionen i 1181 af to stjerner
Forsideillustration: Brad Sanford Sorensen, SS