James Webb opdager kuldioxid i en exoplanets atmosfære for første gang

Et forskerhold ledet af UCSF brugte instrumenterne

"James Webb" for at studere exoplaneten WASP-39b, der kredser om en sollignende stjerne i en afstand af 700 lysår fra Jorden. Spektrografdata bekræftede tilstedeværelsen af ​​kuldioxid.

I sit arbejde, accepteret til offentliggørelse i tidsskriftetNaturligvis brugte forskerne en nær-infrarød spektrograf (NIRSpec) monteret på teleskopet. Dette instrument genererer et "transmissionsspektrum" i høj opløsning, der viser det lys, der er passeret gennem en planets atmosfære.

Den del af en stjernes lys ved forskellige bølgelængder, der blokeres, når en planet passerer foran stjernen. Billede: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI), Joseph Olmsted (STScI)

Atomer og molekyler i atmosfæren efterlader unikke"fingeraftryk" i lysspektret, der passerer gennem det. Disse print ligner linjer med forskellige bølgelængder, forklarer forskerne. Jo højere opløsningen af ​​enheden er, jo mere nøjagtigt er det muligt at genoprette objektets sammensætning og fysiske egenskaber.

Tidligere undersøgelser med teleskoperSpitzer og Hubble har vist, at WASP-39b kunne have en atmosfære rig på kuldioxid. En ny Webb-undersøgelse bekræfter denne hypotese. Ud over kuldioxid indeholder planetens atmosfære et andet stof, som planetforskere endnu ikke har kunnet fastslå. De håber, at dette mysterium vil blive løst i fremtidig forskning.

Brøkdelen af ​​lys af forskellige farver blokeres, når en planet passerer foran en stjerne. Billede: NASA, ESA, CSA og L. Hustak (STScI)

Forskere bemærker, at WASP-39b er den førsteen exoplanet, hvis atmosfære har vist sig at indeholde kuldioxid, som er en vigtig bestanddel af atmosfæren på planeter i vores solsystem. Det er blevet fundet både på klippeplaneter (Mars og Venus) og i atmosfæren hos gasgiganter (Jupiter og Saturn). Denne gas gør det muligt at estimere det samlede indhold af tunge grundstoffer i planetens atmosfære.

Forskere siger, at WASP-39b erligner Saturn. Saturns metallicitet er 10 gange Solens, og WASP-39b ser også ud til at være beriget med tunge grundstoffer med omkring 10 gange Solens.

På omslaget: en kunstnerisk skildring af planeten WASP-39b. Kilde: NASA, ESA og G. Bacon (STScI)

Læs mere:

Den største migration i Jordens historie vil påvirke alle levende organismer på planeten

Astrofotografer har samlet et detaljeret foto af Månen fra 200 tusind billeder

Næsten halvdelen af ​​kræfttilfældene er forbundet med forebyggelige risikofaktorer