Kun 5 meter pr. pixel: NASA har modtaget ultra-detaljerede billeder af Merkur

Kraterhastigheden på planeten afhænger af afstanden til Solen. Og i denne henseende, studer Merkur

meget vanskeligt på grund af den tætte beliggenhed tilstjerne. Nu har NASAs MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging) rumfartøj, som kredsede om planeten fra 2011 til 2015, leveret de bedste rumlige opløsningsbilleder til dato så lavt som 5 meter pr. pixel i nogle regioner.

Sammenlignet med Jordens overflade er de flesteandre objekter i solsystemet virker stort set statiske. Planetforskere har længe troet, at rumstenspåvirkninger er hovedkilden til ændringer på disse overflader, og at hastigheden af ​​sådanne påvirkninger falder over tid. Aldersestimater for stort set alle overflader ud over Jorden og Månen er baseret på denne "krateringshastighed".

For at forbedre estimeringen af ​​dannelseshastighedenkratere på Merkur undersøgte forfatterne af den nye undersøgelse 58.552 par MESSENGER-billeder. Ved at sammenligne før- og efterbilleder bestemte de overfladeændringerne og beregnede den estimerede årlige ændringshastighed pr. kvadratkilometer. Undersøgelsen blev offentliggjort i Geophysical Research Letters.

Animation af to billeder tagetrumfartøj MESSENGER. Inde i den røde cirkel er ændringer på Merkurs overflade, der fandt sted engang mellem 25. juni 2012 og 11. juni 2013. Kredit: NASA

Forfatterne opdagede 20 nye strukturer i sættetdata. Af disse er 19 kvasi-cirkulære strukturer, der spænder fra 400 meter til 1,9 kilometer i diameter, hvoraf den ene er omgivet af radiale stråler, der er typiske for nedslagskratere på Merkur.

Nitten nye nedslagskratere indeniDen fire-årige MESSENGER-mission betyder, at hastigheden af ​​deres dannelse for små impactorer er 1.000 gange hurtigere, end forskerne troede. Men forskerne kalder dataene "urealistiske."

De reviderede krateringshastigheden ogfremsætte en alternativ hypotese i stedet for. Forskere har sagt, at mange af disse overfladetræk er endogene geologiske ændringer. Det betyder, at overfladen af ​​Merkur er mere variabel end hidtil antaget.

Læs mere:

Det viste sig, hvad der sker med den menneskelige hjerne efter en time i skoven

Det blev kendt, hvilken te der ødelægger protein i hjernen

Mærkelige havdyr i havets dybder viste sig at ligne mennesker

Forsidefoto: Udsigt over Merkurs nordlige vulkanske sletter.
NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington