Biologer undersøgte den demografiske dynamik i den sydlige fastboende befolkning af spækhuggere, der lever i Stillehavet i nærheden af
Befolkning af spækhugger i den sydlige del af landet siden 1976er under tilsyn af Center for Hvalforskning. I deres arbejde analyserede videnskabsmænd data om antallet af børn af forskellige køn hos voksne spækhuggere, indsamlet over hele observationsperioden.
Analysen viste en stærk negativ sammenhængmellem antallet af sønner kvinder har og sandsynligheden for at føde et nyt barn. Hver overlevende unge reducerede chancerne for at føde et nyt barn med næsten 50 % i gennemsnit. Samtidig fortsatte den negative sammenhæng, når børn nåede voksenalderen.
Spækhugger er kendetegnet ved en fantastisk socialet system, hvor både mænd og kvinder bliver hos deres mor for livet. Samtidig har biologer længe vidst, at hunlige spækhuggere fortsætter med at formynde deres voksne sønner, som er afhængige af moderens beskyttelse i farlige situationer. Men indtil nu var det ikke kendt, hvad prisen for en sådan pleje var.
Mængden af omkostninger, som kvinder pådrager sig,at tage sig af sine modne sønner er virkelig fantastisk. Hunnerne får en evolutionær fordel, hvis deres sønner kan yngle med succes. Vores resultater viser, at disse fordele er nok til at opveje de store personlige omkostninger.
Michael Weiss, forsker ved University of Exeter og Whale Research Center og medforfatter af papiret
Forskere bemærker, at forståelsen af, hvordan spækhuggerens reproduktive principper virker, vil hjælpe til bedre at planlægge foranstaltninger til at genoprette populationen af disse pattedyr.
Læs mere:
To billeder af Jorden med en forskel på 50 år blev sammenlignet på NASA: hvad forskerne fandt
Mystiske grønne stråler blev bemærket på himlen over USA: hvor kom de fra
Forskere transplanterede menneskelig "hjerne" til rotter og fortalte, hvad der skete til sidst