Allerede i januar begyndte de første gråhvaler fra Stillehavsbefolkningen at ankomme til de nestende laguner i Nedre Ocean
Dette har skabt bekymring blandt forskere omdet faktum, at en usædvanlig dødelighedshændelse (UME er en uventet begivenhed, hvor et betydeligt antal havpattedyr dør), som begyndte i januar 2019 og førte til 378 bekræftede dødsfald for gråhvaler og muligvis mange flere ikke-registrerede, har varet i tredje år ...
Gråhvaler foretager årlige vandringer mellemfodringsområder i Bering-, Chukchi- og Arktishavet og ynglepladser fra den sydlige Californiens bugt til lagunerne langs Stillehavskysten i Baja California, Mexico.
I løbet af sommerens fodringssæson, fra maj tilI oktober akkumulerer hvaler store reserver af energi, hovedsageligt i form af fedt, til støtte for energiomkostninger til migration og mens de lever i yngleområder. Tilstrækkelige energireserver er kritiske for reproduktion og overlevelse af gråhvaler, der ikke fodrer under vandrings- og ynglesæsonen.
I 2017 LSIESP (Special Relief Projectog hvalforskning) begyndte at undersøge kropstilstanden hos gråhvaler ved hjælp af dronefotogrammetri. Denne metode involverer måling af dyrenes længde og bredde fra lodrette fotografier taget af droner, hvorfra der kan opnås et skøn over den relative tilstand (eller fedthed) af individuelle prøver.
Allerede i det andet prøveår, forskerefundet en markant forværring i den fysiske tilstand af unge og voksne gråhvaler, der besøger San Ignacio-lagunen. Faldet var også mærkbart i 2019 ved starten af den nuværende UME. Forringelsen i kropsforhold faldt også sammen med et fald i antallet af moder-kalvpar, der blev fundet i San Ignacio-lagunen, hvilket indikerer et fald i fertiliteten hos gråhvaler.
En lignende UME var i 1999-2000.da 651 gråhvaler blev fundet døde langs vestkysten af Nordamerika. Under denne toårige begivenhed faldt gråhvalbestanden med ca. 25% fra ca. 21.000 i 1998 til ca. 16.000 i 2002. Det vides endnu ikke, hvilken indflydelse den nuværende UME har på befolkningen i det østlige Nordlige Stillehav.
Selvom forskning tyder på, at faldetGråhvalers overlevelse og reproduktive ydeevne under den nuværende UME var forårsaget af sult, de vigtigste faktorer, der forårsagede dette fald i kropsforhold, er endnu ikke bestemt. Det faktum, at gråhvaler i 2018 og 2019 ankom til deres ynglesteder i Mexico allerede i betydeligt dårligere kropstilstand, indikerer, at dette fald skal have fundet sted enten i den foregående fodringssæson eller under en vandring mod syd.
"Det ser ud til, at et stort antal gråhvaler forlader deres fodringsområder allerede i dårlig stand, og når de har afsluttet deres fodringsområder,ynglesæson i Mexico, de nedbryder deres energireserver og dørsult"
Dr. Fredrik Christiansen
Således den mest sandsynlige forklaringden nuværende UME er faldet i tilgængeligheden af bytte i de vigtigste fodringsområder. Siden slutningen af 1980'erne har der været et fald i overflod og biomasse af amfipoder, det største bytte for gråhvaler, i den centrale del af Chirikov-bassinet, det vigtigste fodringsområde for gråhvaler i Beringshavet. Det menes, at dette igen skyldes opvarmning af arktiske farvande som et resultat af naturlige og / eller menneskeskabte klimaændringer. I så fald kan sådanne UME'er blive hyppigere, hvilket kan føre til fald i gråhvaler i de kommende årtier eller til deres fuldstændige udryddelse.
Læs også:
Saturns måne Titan ligner bemærkelsesværdigt Jorden. Hvilke planer har menneskeheden for det?
Abort og videnskab: hvad vil der ske med de børn, der føder.
En tredjedel af dem, der er kommet sig efter COVID-19, vender tilbage til hospitalet. Hver ottende person dør.
Forskere anbefaler at kolonisere dværgplaneten Ceres. Hvad er interessant ved det?