Flere generationer af hyrder på Middelhavsøen Korsika fortalte legender om “ghjattu volpe” eller
Korsikanske vilde katte fik deres kaldenavn"rævekatte" på grund af deres karakteristiske farve og store hale. Faktisk er disse dyr ikke hybrider af katte og ræve, de tilhører familien Felidae og tilhører slægten Felis, sammen med andre vilde og tamkatte. Forskere studerer dog deres genetik for at finde ud af deres nøjagtige plads i gruppen.
Nogle medier har foreslået, at den korsikanskevilde katte er en ny art, men det er ikke helt sandt. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Molecular Ecology kan disse være en underart eller en særskilt gruppe inden for den kendte art Felis.
"Vi har beviser for, at detteen lille kat har sin egen genetiske identitet,” forklarer Sébastien Devillard, medforfatter af undersøgelsen og lektor i evolutionær økologi ved Claude Bernard University Lyon i Frankrig. "Dette er det første skridt i retning af, at den bliver anerkendt som en underart."
Forskere sammenlignede genetiske prøver af vildtlevendeog huskatte på Korsika, med eksemplarer fra naboøen Sardinien og det kontinentale Europa. De fandt ud af, at korsikanske vilde katte adskiller sig fra europæiske huskatte og i mindre grad sardinske arter.
Korsikanske vilde katte har færre striber endi europæiske og sardinske, men hvor forskellige de er vides ikke præcist. Forskere mangler stadig at sammenligne korsikanske individer med de vilde katte i Mellemøsten, før den nye underart er officielt og sikkert erklæret. Og selv da kan der opstå uenigheder. Der er flere beslægtede slægter af vilde katte i Europa, Asien og Afrika, og videnskabsmænd beslutter stadig, hvilken der tilhører dem. Denne proces kompliceres af tilstedeværelsen af huskatte, der krydser og hybridiserer med vilde katte.
Læs mere:
Fandt en måde at sænke blodsukkeret uden insulininjektioner
Forskere mener, at universets form ikke er, hvad alle tror
NASA helikopter viste solnedgang på Mars. Det ligner ikke jorden.
Omslag: Sumatran kat (Prionailurus planiceps)
Foto: Andreas Wilting et al., CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons