Forskere fra California Institute of Technology fandt i Leonardo da Vincis notesbog
I sine noter beskriver da Vinci eksperimentet,hvori en krukke med vand eller granulært materiale (såsom sand) blev flyttet i en lige vej parallelt med jorden. I bevægelsesprocessen væltede indholdet af kanden ud eller hældte ud. Forskeren bemærkede, at vand eller sand ikke falder med konstant hastighed, men vil accelerere. Han viste også, at efter at være faldet fra karret, stopper materialet med at bevæge sig vandret, da det ikke længere påvirkes af krukken, men accelererer nedad under påvirkning af tyngdekraften.
En illustration af et eksperiment udtænkt af da Vinci for at måle tyngdekraften. Billede: Caltech
Da Vinci påpeger, at hvis kanden bevæger sigensartet med en given hastighed, så danner det faldende materiale en lodret linje og danner ikke en trekant, hvis det bevæger sig med en fast acceleration, dannes en skrå linje. Når kanden samtidig bevæger sig med samme acceleration, som tyngdekraften giver genstandene, danner det faldende materiale en ligebenet trekant.
Leonardo forsøgte at danne en matematisken ligning, der ville beskrive denne acceleration, men i denne, som forfatterne til undersøgelsen mener, er nået en blindgyde. Han beregnede, at afstanden til den faldende genstand var proportional med 2 i potensen af t (t er tid), og ikke med tidens kvadrat. Computersimuleringer viste dog, at hvis videnskabsmanden udførte de beskrevne eksperimenter, kunne han beregne værdien af gravitationsaccelerationen med en nøjagtighed på 97 %.
Et da Vinci-eksperiment modelleret ved California Institute of Technology. Video: Caltech
Leonardo da Vinci levede fra 1452 til 1519 og hvordanForfatterne til undersøgelsen mener, var forud for sin tid: han manglede redskaberne til at formulere den endelige lov. Ikke desto mindre kom han ved at bruge de metoder, han havde til rådighed - geometri, så tæt som muligt på opdagelsen af tyngdelovene. Efter ham fremsatte Galileo Galilei først i 1604 den hypotese, at afstanden tilbagelagt af et faldende objekt er proportional med tidens kvadrat, og i midten af det 17. århundrede udvidede Isaac Newton denne teori til at udvikle loven om universel gravitation. .
Læs mere:
Rester af 'delikatesse' måltid fundet i neandertalerhulen
Stof fra "bedstefars skæg" forbedrer hukommelsen og neuronal vækst
Det viste sig, at lægemidlet mod gigt "vender aldring" og forynger kroppen