En slange, der er farvet som ulmende kul, med runde øjne, kravler blandt buskene ved fodens skove i Panama.
"Disse nye slangearter er kun toppen af isbjerget.i forhold til at opdage nye arter i denne region,” siger hovedforfatter Alejandro Arteaga. "Men hvis ulovlig minedrift fortsætter i samme tempo, er det muligvis ikke muligt at gøre nogen opdagelser i fremtiden."
S.irmelindicaprioae har fået sit navn fra skuespilleren og naturbeskytteren Leonardo DiCaprio, som bad om, at den rødøjede slange blev opkaldt efter hans mor, Irmelin Indenbirken. DiCaprios eponyme slange er omkring 38 cm lang og tilbringer aftener på palmegrene omkring 3 m over jorden på jagt efter snegle og snegle. Slangen forsvarer sig ikke med bid, men med en beskyttende ring omkring hovedet og afgivelse af en ubehagelig lugt.
De resterende fire nyopdagede arter er beskreveti en undersøgelse offentliggjort 25. januar i tidsskriftet ZooKeys. Disse er den snegleædende slange (Sibon baldakin), den Marley snegleædende slange (Sibon marleyae), den Vieira snegleædende slange (Sibon vieirai) og den Welborn snegleædende slange (Dipsas welborni).
For at identificere den nye art, Arteaga og hanskolleger konstruerede et evolutionært træ af Dipsadinae - en stor og forskelligartet underfamilie af træ-, land- og vandslanger hjemmehørende i Amerika - efter at have analyseret 343 slange-DNA-sekvenser. Forskere har fastslået, at fem arter er tilstrækkeligt forskellige fra deres nærmeste slægtninge i både udseende og genetik til at kvalificere sig som nye arter. DiCaprios slange er for eksempel ikke umiddelbart forskellig fra Siphonops annulatus, Dipsadines fætter. Men ud over de genetiske forskelle har de to arter tydelig ryg- og hovedfarvning, samt andre tydelige tegn på, at de ikke er helt ens.
Desværre er de fleste af disse nye arter,sneglefødere står over for alvorlige problemer; forfatterne mener, at DiCaprios slange allerede opfylder Den Internationale Naturbevaringsunions kriterier for "truet", da guld- og kobberminedrift ødelægger de regnskove, som slangerne kalder hjem. Alle fem arter af slanger er trælevende, hvilket betyder, at de ikke kan overleve i afskovede områder, og de er alle afhængige af en konstant kost af snegle og snegle, som er faldende på grund af forurening af vandløb og floder, ifølge videnskabsmænd.
Læs mere:
Forskere har navngivet de 6 bedste måder at "redde" ældre menneskers hukommelse på
Et mystisk aftryk under jorden overraskede videnskabsmænd. Han er over 1000 år gammel
Sværd, der menes at være falsk, viser sig at være en 3.000 år gammel artefakt fra bronzealderen