Forskere har opdaget, at spedalskhedsbakterier kan omprogrammere celler til at øge størrelsen
I deres arbejde inficerede biologer 57 ni-bæltedebæltedyr (Dasypus novemcinctus) med bakterien Mycobacterium leprae, der forårsager spedalskhed. Disse dyr blev ikke udvalgt tilfældigt: de er naturlige bærere af denne sygdom. Forskerne sammenlignede derefter leveren fra de inficerede bæltedyr med dem, der ikke var inficerede, og dem, der viste resistens mod infektionen.
Det lagde de mærke til hos inficerede dyrudviklet en forstørret sund lever. Desuden så alle vitale komponenter, såsom blodkar, galdegange og lobuler, det samme ud som hos uinficerede og resistente dyr. Derudover fandt forskerne tilstedeværelsen af hepatocytter, leverens primære celler, inde i den inficerede lever.
Skema af forsøget. Billede: Samuel Hess et al., Cell Reports Medicine
Forskere tror på spedalskhedsbakterieromprogrammerede levercellerne, og returnerede dem til et tidligere stadie af de oprindelige, sunde celler. Som følge heraf blev de til hepatocytter igen og voksede nyt levervæv.
Hvis vi kan bestemme, hvordan bakterierdyrke leveren som et funktionelt organ uden at forårsage bivirkninger hos levende dyr, kan vi bruge denne viden til at udvikle sikrere terapeutiske indgreb for at forynge den aldrende lever og regenerere beskadiget væv.
Anura Rambukkana, professor ved Center for Regenerativ Medicin ved University of Edinburgh i Skotland, medforfatter af undersøgelsen
Spedalskhed eller spedalskhed er en type granulomatose(kronisk infektionssygdom) forårsaget af mykobakterier Mycobacterium leprae og Mycobacterium lepromatosis. Det forekommer med primære læsioner i huden, det perifere nervesystem og i nogle tilfælde andre organer.
Spedalskhed er klassificeret af WHO som en overset sygdom. Det er sygdomme, der primært rammer de fattigste mennesker i de mest underudviklede regioner i Asien, Afrika og Latinamerika.
Læs mere:
Hovedteorien om menneskets oprindelse blev tilbagevist: hvor kom vi fra
Resultaterne af det første kræftlægemiddelforsøg offentliggjort
8 milliarder mennesker bor nu på Jorden: truer overbefolkning planeten?