Mikrobiologer fra McGill University opdagede i saltoverfladeaflejringer nær en kilde
Gennem genetisk analyse, forskereisolerede og rekonstruerede genomerne fra cirka 110 mikroorganismer, hvoraf de fleste aldrig var set før. I et papir offentliggjort i The ISME Journal har forskere identificeret, hvilke gener der er ansvarlige for metabolismen og udviklingen af levende organismer under de ekstreme forhold i Lost Hammer. Denne viden, som forfatterne af værket mener, vil hjælpe med at tilpasse Mars-missionerne til at søge efter liv.
De mikrober, vi fandt i Lost Hammer-kilden og beskrevet i vores arbejde, er fantastiske, fordi deres liv i modsætning til andre mikroorganismer ikke afhænger af organisk materiale eller ilt.
Lyle White, professor i mikrobiologi ved McGill University og leder af undersøgelsen
Forskere siger, hvad de fandtmikroorganismer bruger simple uorganiske forbindelser til ernæring og respiration. Det kan for eksempel være metan, sulfider, sulfater, kulilte og kuldioxid. Derudover kan disse bakterier binde kuldioxid og nitrogen fra atmosfæren.
The Lost Hammer spring er placeret i Nunavut pånordøstlige Canada. Det er en af de koldeste og salteste terrestriske kilder, der er opdaget til dato. Som forfatterne til undersøgelsen forklarer, kommer vandet, der føder kilden, til overfladen gennem 600 m permafrost. Forskere bemærker en ekstrem høj koncentration af salte (ca. 24%) og et næsten fuldstændigt fravær af ilt (mindre end en del per million).
Saltforekomster fra Lost Hammer-kilden. Foto: Elyss Magnuson, McGill University
På trods af den konstant negative temperatur(ca. -5 °C), grundet den høje saltholdighed fryser vandet i kilden aldrig. Som forskerne bemærker, ligner disse betingelser dem, der er observeret i nogle områder af Mars: Der er fundet mange saltaflejringer på den røde planet, og salte kilder kan eksistere.
Læs mere:
Kvantesimulator viste opdelingen af en elektron i dele i et-dimensionelt rum
Fysikere har skabt en atomlaser, der kan arbejde for evigt
To planeter fundet ikke langt fra Jorden, der minder meget om vores