Mens NASA forbereder sig på flere missioner ud over vores planet, kan meget gå galt.
Men for NASA er disse sten enorme.en kilde til potentiel forstyrrelse af rumfartøjer, såsom den fremtidige Mars-prøvereturmission. Disse støvpartikler er kendt af forskerne som mikrometeoroider, og på et fjerntliggende anlæg i New Mexico tester NASA nye måder at beskytte rumfartøjer, der bærer overfladeprøver fra Mars.
"NASA White Sands er en fjerntestden facilitet, som agenturet bruger til nogle af de farligste tests, der er nødvendige for at understøtte NASA-missioner,” sagde Marcus Sandy, leder af White Sands testfacilitet i New Mexico.
Hyperspeed Remote Test Laboratoryplaceret i White Sands og udstyret med en 69-meter kanon. Pistolen er drevet af komprimeret brint og er i stand til at affyre små pellets gennem et vakuum med hastigheder op til 6,7 m/s, en hastighed du kan komme fra New York til San Francisco på cirka fem minutter. Ifølge NASA brugte ingeniører tre dage på at opsætte et eksperiment på et sekund, der har til formål at simulere, hvad der ville ske, hvis et NASA-rumfartøj ramte en mikrometeoroid under en flyvning til eller fra Mars.
"Målet med missionen er at sehvor godt modstår disse materialer disse påvirkninger for at sikre, at vi ikke kompromitterer vores prøveopbevaring," sagde Russ Stein, NASAs ledende produktdesign til Mars Sample Return-missionen.
Mens pillerne skød fra kanonenbevæger sig med en utrolig høj hastighed, de mikrometeoroider, der mætter rummet, bevæger sig omkring seks gange hurtigere - omkring 80 km/s. At finde ud af, hvilke designs og materialer der er bedst egnede til at beskytte jordbundne Mars' dyrebare prøver er afgørende for vores evne til at studere - og måske endda rejse - til den røde planet.
Læs mere:
Sort hul 'spyttede' revet stjerne tre år efter indtagelse
Usædvanlige strukturer fundet på kanten af solsystemet. Kun Voyagers har været der.
Levende organismer har gjort Mars ubeboelig