NASAs InSight-lander landede i november 2018 for at studere struktur og seismisk aktivitet
"Nu er vi på det nederste trintale om energi,” sagde Chuck Scott, projektleder for InSight ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Californien. "Enheden kan overleve denne storm, men den næste er usandsynlig."
InSight genererede i gennemsnit 425 Wh prMars dag, denne mængde er nu faldet til 275. For at opretholde driften af seismometeret, kommunikation og grundlæggende funktioner, kræver det i gennemsnit omkring 300 Wh.
I begyndelsen af 2022 blev det antaget, at missionenkan ende i slutningen af sommeren, men antallet af storme for sæsonen viste sig at være mindre end forudsagt. Samtidig forstår missionspersonalet, at én kraftig storm er nok til at fuldføre arbejdet med InSight.
NASAs Mars Reconnaissance OrbiterOrbiter (MRO) tog billeder af en stor støvstorm i en afstand af omkring 3.500 km fra landeren. I et stykke tid forblev strømproduktionen stabil, men efter et par dage reducerede InSight strømproduktionen drastisk.
Missionspersonalet besluttede ikke at spare energi, menlancere et seismometer for at fortsætte med at indsamle videnskabelige data; for nylig har enheden skiftevis arbejde og hvile hver 24. time. Beslutningen betyder også, at NASA i modsætning til mange rumfartøjer ikke vil sende en kommando til InSight for at fuldføre missionen. Når strømmen løber ud, slukker landeren af sig selv.
Læs mere:
Se, hvordan en kvinde, en præst og en biskop så ud i middelalderen. Deres ansigter er i live
Genskab solen på jorden: hvordan fysikere løste hovedproblemet med termonuklear fusion
Skabt en kompakt atomreaktor til sikker energiproduktion