NASA-forskere mener, at den mystiske dværgplanet er den mærkelige form og usædvanlige sammensætning
Haumea er en dværgplanet i Kuiperbæltet.lidt mindre end Pluto. Den roterer ekstremt hurtigt rundt om sin akse for et så massivt objekt - "dagen" på den varer kun fire timer. På grund af planeternes høje rotationshastighed ligner den ikke en bold, men som en deflateret amerikansk fodboldbold.
Simulering af planetens rotation. Billede: Tomruen, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Men dette er ikke det eneste mærkelige:Haumeas overflade, der for det meste består af vandis, er ulig næsten enhver anden overflade i Kuiperbæltet. Den eneste undtagelse er en gruppe af asteroider, der bevæger sig i lignende baner og af videnskabsmænd menes at være forbundet med planeten af en fælles historie.
Forskerne brugte computermodellering for at forstå, hvordan sådan en mærkelig planet kunne have dannet sig. Til deres beregninger brugte videnskabsmænd kun etablerede data: størrelsen og massen af Haumea og dens korte fire-timers "dag".
Ved hjælp af simuleringer har videnskabsmænd genoprettet helhedentætheden af planeten og dens kerne, mængden af is på planetens overflade og massefordelingen, der påvirker dens rotation. Baseret på de opnåede data har videnskabsmænd genoprettet udviklingen af Haumea.
Foreslåede stadier i udviklingen af Haumea. Billede: Jessica L. Noviello et al., The Planetary Science Journal
Baseret på deres modellering, forskernehypotese, at da planeterne netop var ved at danne sig, kolliderede Haumea med et andet objekt. Desuden var det ikke fragmenterne af denne eksplosion, der dannede planetens "satellitter". De blev smidt ind i fjerne baner og i løbet af evolutionens år mistede kontakten med det.
Planetens "familie" blev dannet meget senere,mener videnskabsmænd. Da planeten blev dannet, lagde tæt stenet materiale sig mod midten, mens lettere is steg til overfladen. Samtidig roterede planeten selv endnu hurtigere end i dag. Som et resultat af denne rotation kastede den "stænk" af is ud i rummet, som blev grundlaget for "satellitterne".
Samtidig udsendte planetens radioaktive klippervarme, der smeltede noget af isen og skabte et hav under overfladen. Vandet har opsuget det stenede materiale i centrum af Haumea og fået det til at svulme op til en stor kerne af ler, der er mindre tæt end sten. Stigningen i kernestørrelse har bremset planetens rotation til dens nuværende hastighed.
Læs mere:
Levende organismer har gjort Mars ubeboelig
Den kraftigste sorte hul-kollision i universet beviste Einsteins teori
Knoglerne i Midnight Terror Cave blev omhyggeligt undersøgt og fundet uforklarlige fodspor.
På omslaget: en computermodel af Haumea. Billede: NASA