NASAs nye Dragonfly-mission vil blive lanceret
til Saturns kæmpemåne, Titan, i 2027.I midten
Rigelig kompleks, kulstofrig kemikalieSaturns månes sammensætning, indre hav og tidligere flydende overfladevand gør det til et ideelt sted til at studere potentiel udenjordisk beboelighed.
Det vigtigste er, at DraMS vil tillade videnskabsmænd på Jordenat fjernstudere den kemiske sammensætning af Titans overflade. "Vi vil gerne vide, om der foregår en kemisk proces der, som kan være vigtig for tidlige præ-biokemiske systemer på Jorden," forklarer Dr. Melissa Trainer fra NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland, på agenturets blog. Hun er en planetarisk og astrobiolog med speciale i Titan og er en af de stedfortrædende hovedefterforskere for Dragonfly-missionen. Hun driver også DraMS-instrumentet, som vil scanne prøver af materiale fra overfladen af Saturns måne for tegn på præbiotisk kemi.
Til forskning i robot-rotorfartøjerDragonfly vil bruge Titans lave tyngdekraft og tætte atmosfære til at flyve mellem nøglepunkter på overfladen med flere kilometers mellemrum. Dette vil give Dragonfly mulighed for at flytte hele værktøjskassen til en ny placering, når den forrige er fuldt udforsket. Det vil også give adgang til prøver i miljøer med forskellig geologisk historie.
På hvert sted, en boremaskine til indsamling kompleksorganisk stof (DrACO) vil indsamle sub-gram prøver og levere dem inde i landerens hovedlegeme til det, NASA kalder "loftet", hvor DraMS-instrumentet er placeret. Der vil de blive bestrålet med en indbygget laser eller fordampet i en ovn for at blive målt med DraMS. Et massespektrometer er et instrument, der analyserer de forskellige kemiske komponenter i en prøve, adskiller disse komponenter i deres grundlæggende molekyler og passerer dem gennem sensorer til identifikation.
"DraMS er designet til at studere organiskmolekyler, der kan være til stede på Titan, deres sammensætning og fordeling i forskellige overflademiljøer,” forklarer Trainer. Organiske molekyler indeholder kulstof og bruges af alle kendte livsformer.
Massespektrometre bestemmer, hvad der er iprøve, ved at ionisere materialet (det vil sige at bombardere det med energi, så atomerne i det bliver positivt eller negativt ladede) og ved at undersøge den kemiske sammensætning af forskellige forbindelser. For eksempel at bestemme forholdet mellem vægten af et molekyle og dets ladning, som tjener som et karakteristisk træk ved en forbindelse.
DraMS er delvist udviklet af det samme team på centretGoddard Space Mission, som skabte Mars Sample Analysis (SAM) værktøjssættet ombord på Curiosity-roveren. DraMS er designet til at undersøge prøver af Titans overflademateriale in situ ved hjælp af teknikker, der er bevist på Mars med SAM-komplekset.
Læs mere:
Hemmeligheden bag lang levetid afsløres: Forskere har fundet ud af, hvordan man starter den nødvendige mekanisme i menneskekroppen
Udnævnt til en ny årsag til autisme
2.700 år gammelt tempel fundet i Sudan Han overraskede videnskabsmænd