Mars-stenprøver indsamlet af NASAs Curiosity-sonde indeholder signaturer af nøgleingredienser til
Organisk kulstof er essentieltet grundstof for molekylerne skabt og brugt af alle kendte livsformer. Organisk kulstof kan dog også komme fra ikke-levende kilder såsom meteoritter og vulkanudbrud. Selvom tidligere undersøgelser på Mars har påvist organisk kulstof i mindre mængder, giver nye målinger indsigt i den samlede mængde kulstof i organiske forbindelser.
”Økologisk kulstof er en af de fåtegn, der hjælper os med at forstå, hvor meget materiale der er tilgængeligt som råmateriale,” sagde Jennifer Stern, hovedforfatter af undersøgelsen og en videnskabsmand ved NASA Goddard Space Flight Center. — Vi fandt mindst 200-273 ppm organisk kulstof. Dette er sammenligneligt med eller større end den mængde, der findes i klipper på meget ubeboede steder på Jorden, såsom dele af Atacama-ørkenen i Sydamerika."
Mars er i øjeblikket ikke det rigtige miljø tilliv, men der er grund til at tro, at den Røde Planet for milliarder af år siden lignede Jorden, havde en tættere atmosfære og flydende vand på overfladen - nøgleingredienserne for liv.
Roveren analyserede fragmenterne vhainstrumentet Sample Analysis at Mars (SAM), som bruger ilt og varme til at omdanne organisk kulstof i prøver til kuldioxid. Ud fra mængden af produceret kuldioxid beregner instrumentet, hvor meget organisk kulstof der var i den oprindelige prøve og rapporterer det nøjagtige isotopforhold, som hjælper forskerne med at forstå kilden til kulstoffet.
"I dette tilfælde kan isotopsammensætningen virkelig fortælle os, hvor meget af det samlede kulstof, der er organisk, og hvor meget der er mineralsk," siger Stern.
Læs mere:
Rumsonden fløj 200 km fra Merkur. Se hvad han så
Forskere afslører, hvordan vitaminer påvirker forekomsten af kræft
Kinesisk tankelæserhjelm slår alarm, når en person ser pornoindhold