På et særligt møde med nøglepersonale i InSight-missionen blev det bekræftet, at den voksende mængde støv på to
InSight, udstyret med mange videnskabelige instrumenter,opdagede mere end 1.300 jordskælv, inklusive det, der anses for at være det største, der nogensinde er registreret på en anden planet, og opdagede også jordskælvsudsatte områder på den røde planet. Generelt var missionen meget vellykket, og i de første to driftsår nåede enheden alle hovedmålene.
“InSight har ændret vores forståelse af interiøretklippeplaneter og lagde grundlaget for fremtidige missioner,” sagde Laurie Gleizes, direktør for NASA’s Division of Planetary Sciences. "Vi kan anvende vores viden om Mars' indre struktur på Jorden, Månen, Venus og endda klippeplaneter i andre solsystemer."
InSight mister gradvist strømmen pgaophobning af støv på solpaneler, som gradvist blokerer for sollys. Da den ankom til Mars i 2018, producerede panelerne omkring 5.000 Wh pr. Mars-dag (lidt mere end en jorddag), men i dag producerer de omkring 500 Wh pr. Mars-dag. Til sammenligning siger NASA, at disse energiniveauer kan drive en elektrisk ovn i henholdsvis 100 minutter og 10 minutter.
Den eneste måde at redde InSight på er stærkvinde, der kan fjerne støv fra solpaneler. "Vi håbede på en oprydning [af støv], som det skete flere gange med Spirit and Opportunity-roverne," sagde missionsmedlem Bruce Banerdt. "Det er stadig muligt, men chancerne er ret lave, så vi har fokuseret på at få mest muligt ud af de videnskabelige data, vi stadig kan indsamle."
NASA bemærker, at hvis en fjerdedel af panelerneInSight vil blive renset for støv, så på en Mars-dag vil stationen modtage omkring 1000 W/t, hvilket er nok til yderligere videnskabeligt arbejde. Nu ledes al apparatets energi primært til seismometeret, som fungerer om natten, når vinden er svag, så chancerne for at opdage marskælv er større.
Holdet forudser, at seismometeret vil stoppearbejde i de næste par måneder, og InSight vil kun have energi nok til at tage sjældne billeder og bevare kontakten med Jorden, og i december vil der endelig blive stille.
Efter tabet af InSight vil NASA have tre videnskabelige missioner på overfladen af Mars: Perseverance og Curiosity-roverne samt Ingenuity-helikopteren.
Læs mere:
Amerikansk satellit "så" en usædvanlig besked fra Jorden
Udgivet video fra raketten, som blev affyret fra en eksperimentel accelerator
Monsteret i midten af vores galakse: se på billedet af et sort hul i Mælkevejen