Forskere fra det kinesiske videnskabsakademi brugte data fra APOGEE og LAMOST himmelundersøgelserne.
Forskere indsamlede data fra 254.882 lyse rødegiganter - store stjerner med høj lysstyrke, dannet i evolutionsprocessen fra stjerner med middel masse. Astrofysikere brugte et stort datasæt til at bruge maskinlæring til nøjagtigt at måle Mælkevejens rotationskurve fra 16.000 til 81.000 lysår fra galaksens centrum. Rotationskurven er en funktion, der beskriver afhængigheden af stjerners og gass kredsløbshastighed i en galakse af afstanden til dens centrum.
Baseret på astrofysisk rotationskurveestimeringskabt en model for Mælkevejens masse. Analysen viste, at galaksens masse er cirka 805 milliarder gange større end Solens masse, og tætheden af mørkt stof i nærheden af vores stjerne er cirka 0,39 GeV/cm³.
I 2019, en gruppe amerikanske videnskabsmænd fraSpace Telescope Science Institute (STScI) brugte data om den tredimensionelle bevægelse af Mælkevejens kugleformede klynger til at estimere dens masse. Beregninger udført i denne undersøgelse gav et skøn på 1,5 billioner solmasser.
Til deres vurdering, kinesiske astrofysikerebrugte det største sæt stjernedata til sådanne undersøgelser. De 250.000 stjerner er dog stadig en relativt lille del af galaksen, som anslås at indeholde mindst 100 milliarder stjerner af forskellig masse. Yderligere forskning vil hjælpe med at forbedre nøjagtigheden af målingerne.
Læs mere:
Der var et foto inde i det næstdybeste undersøiske synkehul i verden
Se, hvad der skete med Merkur, da den kom så tæt på Solen som muligt
Forskere er klar til at anerkende det nye træ som det ældste i verden
På omslaget: en kunstnerisk illustration af Mælkevejen. Billede: NASA/JPL-Caltech