Galakser har skjulte objekter: de udsender ikke nok lys, hvilket gør dem svære at observere.
Den gas, som holdet studerede, er iden udvidede skive med galakser kaldes denne region også regionen "næsten galaktisk miljø". Galakser som Mælkevejen har stjerneskiver op til 200.000 lysår på tværs.
Denne gas udsender ikke nok lys tilobservere det, så videnskabsmænd besluttede tidligere at studere det på en anden måde: de brugte en lys kvasar placeret bag den galakse, der blev studeret. Dernæst målte de kvasarens lys og bestemte derefter, hvor meget det blev absorberet af gassen omkring galaksen.
I den nye undersøgelse brugte holdet imidlertidrelativt ny teknik. Baseret på data fra Hubble-teleskopet og MMT-observatoriet analyserede de lys fra en baggrundsgalakse (ikke en kvasar) for at opnå målinger. Dette tillod dem at estimere størrelsen på gasskyen.
Forskerholdet håber, at fremtidige projekter vil bruge denne nye teknik til at studere galakser ved hjælp af den næste generation af teleskoper.
Læs mere:
Se på et billede på 8 billioner pixel af Mars
En atomraketmotor bygges til flyvninger til Mars. Hvordan er det farligt?
Abort og videnskab: hvad vil der ske med de børn, der føder