Kampen mod COVID-19 har været en stor del af videnskabelige opdagelser i 2021, men det er ikke det eneste, der er værd at fokusere på
Perseverance-roverens succeser
NASA har taget et stort skridt i studiet af rødplaneter, efter at Perseverance-roveren landede sikkert på Mars i februar. Forskerne udstyrede roveren med en ultralet helikopter, der med succes lettede i den tynde Marsatmosfære, og flere instrumenter til at søge efter spor af mikrobielt liv. Alle præstationerne vil hjælpe dig med bedre at forstå Mars, og hvordan du bedst kan udforske og kolonisere den i fremtiden.
NASA's Perseverance rover. Foto: NASA/JPL-Caltech
Ud over roverens triumfer, rumbureauerandre lande har også gjort store fremskridt. De Forenede Arabiske Emiraters Hope-sonde er med succes kommet i kredsløb om Mars og studerer planetens atmosfære og vejr. Kinas Zhurong-rover landede på Mars i maj og udforsker dens geologi og leder efter tegn på vand.
Nye arter af Homo opdaget
I sommeren 2021 har forskere fundet en ny slags personfra sen pleistocæn. Ved navn Homo longi eller "dragemand" kunne denne uddøde art erstatte neandertalere som Homo sapiens' nærmeste slægtninge. Homo longi er anatomisk magen til andre mellem-pleistocæne prøver. Han kunne potentielt også vise sig at være en repræsentant for Denisovanerne, men det er indtil videre ikke blevet bekræftet.
En kunstners fremstilling af Homo longi.
Det viste sig, at den nye slags mennesker havde en lav oglangt kranium, udstående pande og stor næse, store firkantede øjenhuler og tykke pandekamme, flade kindben, bred gane og kraniebase. Ligesom H. sapiens jagede H. longi pattedyr og fugle, samlede frugt og grøntsager og har måske endda fisket.
Udvikling af rumturisme
I år, berømte milliardærer, hvis virksomhedertilbyder rumturismetjenester, har med succes gennemført flere missioner. De sendte en masse civile ud i rummet. I begyndelsen af juli foretog milliardæren Richard Branson og hans stab en suborbital flyvning lige over kanten af rummet som en del af Virgin Galactics første bemandede flyvning. Et par dage senere foretog den rigeste mand i verden, Jeff Bezos, og grundlæggeren af Blue Origin, den første bemandede suborbitale flyvning på New Shepard-raketten. Han blev ledsaget af historiens yngste og ældste turister.
Den rigeste mand i verden, Jeff Bezos, og grundlæggeren af Blue Origin, foretog den første bemandede suborbitale flyvning på en New Shepard-raket.
I oktober lavede hans firma Blue Origin endnu enen flyvetur med skuespilleren William Shatner fra Star Trek-serien. En måned tidligere blev den fire-personers besætning den første civile besætning, der kredsede om Jorden fra rummet i SpaceX's Crew Dragon Resilience-kapsel. Et russisk filmhold tog også til ISS for at filme en film uden tyngdekraft. Skuespillerinden Yulia Peresild og instruktøren Klim Shipenko deltog i det. Ingen skuespiller havde nogensinde været i lav kredsløb om Jorden før.
WHO godkender den første malariavaccine
I oktober, Verdenssundhedsorganisationengodkendte den første malariavaccine. Dette er den første vaccine, ikke kun mod malaria, men også mod enhver parasitisk sygdom. Det er blevet udviklet i mere end 30 år, siden 1987 har forskning kostet mere end $ 750 millioner. Malaria dræber næsten 500 tusinde mennesker om året, herunder 260 tusind børn under fem år. De fleste af ofrene for sygdommen bor i Afrika syd for Sahara.
I oktober godkendte Verdenssundhedsorganisationen den første malariavaccine.
Ny vaccine bekæmper dødeligst af allefem malariapatogener og den mest udbredte på det sydlige kontinent. Det administreres til børn under fem år i en serie på fire injektioner. Vaccinen forhindrer dog kun omkring 30 % af de alvorlige tilfælde af malaria. Men en modelundersøgelse viste, at 5,4 millioner tilfælde og 23.000 dødsfald hos børn under fem år kunne forhindres hvert år. Eksperter siger, at en vaccine er et værdifuldt værktøj, der bør bruges sammen med eksisterende forebyggelsesmetoder.
Og kort om flere videnskabelige resultater i 2021
- Kinas Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) fusionsreaktor opvarmede nuklear plasma til hidtil usete 120 millioner °C og holdt det der i 101 sekunder.
- Forskere fra University of New South Walesudviklet et varmebestandigt materiale af scandium, aluminium, wolfram og oxygen, der ikke ændrer volumen ved temperaturer fra 4 til 1400 Kelvin (-269 til 1126 °C). Det vil være nyttigt i udviklingen af medicinsk udstyr og endda hypersoniske køretøjer.
- Florida State University forskerefandt ud af, at mikroplastik kan ændre metabolismen af lungeceller, bremse deres vækst og også forårsage celleklynger, hvilket efterlader huller i udviklingen af lungevæv. Mikroplastik kan også opsamle en enorm mængde bakterier. Og de øger resistensen over for antibiotika over tid. Desuden er der fundet mikroplast i rekordmange dyrearter og endda i 2.877 meters højde.
- Forskere har opdaget en art af Galapagos-skildpaddemenes at være uddød, er den ikke blevet set i 115 år. DNA-tests har bekræftet, at prøven fundet i 2019 faktisk er den af den for længst forsvundne kæmpeskildpadde Fernandina.
- Google og Harvards ingeniører brugte 225 millioner billeder og 1,4 petabyte data til at skabe et 3D-kort over kun en milliontedel af hjernebarken.
- Ved LHCb-detektoren ved Large Hadronkollidere har opdaget en ny form for stof - den dobbelt charmede tetraquark Tcc+. Dette er den eneste partikel kendt af videnskaben, der består af fire kvarker. Det særlige ved denne partikel er, at to kvarker er charmeret eller c-kvarker. Samtidig er charmerede antikvarker fraværende i den.
Næste år venter vi på endnu flere opdagelser ogpræstationer. Flere nye missioner vil blive lanceret, Webb-teleskopet vil begynde at observere det tidlige univers, og der kan være en vaccine mod COVID-19, der giver livslang immunitet.
Læs mere
Se på fremtidens elektriske lastbil uden førerkabine og med enorme hjul bagpå
Astronomer fotograferer det radioaktive sorte hul, der er tættest på Jorden
Mammutter levede meget længere, end forskerne troede: spor af deres DNA blev fundet ved et uheld