Et hold forskere fra Storbritannien og Danmark analyserede resterne af døde pindsvin for at studere hvordan
For deres analyse, forskere i 2016bad indbyggerne i Danmark om at indsamle og bringe alle de døde pindsvin tilbage, som de støder på i landets skove, landskaber eller byparker. Mere end 400 mennesker reagerede på anmodningen, som bragte kadaverne af 697 døde dyr til undersøgelse. Cirka halvdelen af dem blev fundet i byer, og resten - på landet.
Prøver af pindsvinekæbe forberedt til analyse. Billede: Sophie Lund Rasmussen, University of Oxford
For at bestemme alderen som i øjeblikketdøden nåede disse pindsvin, talte forskerne vækstlinjerne i tynde dele af kæbeknoglerne på dyr. Calciummetabolismen hos disse pattedyr bremses, når de går i dvale. Dette fører til et markant fald eller endda et fuldstændigt stop i knoglevæksten, hvilket fører til dannelsen af vækstlinjer. Denne metode svarer til, hvordan træernes alder bestemmes af årringe.
Vækstlinjer i pindsvinens kæbeknogler. Billede: Sophie Lund Rasmussen et al., Dyr
Undersøgelsen viste, at stikprøven inkluderedetre hundredåringer på én gang: den ældste af dem var 16 år, yderligere to rekordholdere - 13 og 11 år. På trods af sådanne rekordundtagelser levede i gennemsnit pattedyrene indsamlet af frivillige i omkring to år, og omkring 30% levede ikke engang op til et år. Forskerne bemærker, at mere end halvdelen af dødsfaldene skete efter trafikulykker, og omkring en fjerdedel af dyrene døde på rehabiliteringscentre under behandling, for eksempel efter at være blevet angrebet af hunde.
Samtidig levede handyr i gennemsnit 25 pct.længere end kvinder, men faldt samtidig oftere under hjulene på biler. Det, mener forskerne, skyldes den lange afstand, som hannerne rejser på jagt efter bytte og hunner. Forskerne bemærker, at bestanden af europæiske pindsvin er faldet betydeligt i de seneste år, en analyse af adfærd og dødsårsager vil hjælpe forskerne med at udvikle foranstaltninger, der tager sigte på at genoprette antallet af disse dyr.
Læs mere:
Rester af 'delikatesse' måltid fundet i neandertalerhulen
Stof fra "bedstefars skæg" forbedrer hukommelsen og neuronal vækst
Det viste sig, at lægemidlet mod gigt "vender aldring" og forynger kroppen