Undersøgelsen blev ledet af Stefano Nerozzi, en kandidatstuderende ved University of Texas ved Austin Institute
Forskere har fundet ud af, at omkring 1, 6 km under Mars nordpol er der flere lag sand og is.Nogle steder består disse lag af 90% vand, og de menes at være resterne af gamle polare iskapper.I tilfælde af smeltning vil de skabe et globalt hav med en dybde på mindst 1,5 m.Som Nerozzi forklarede, var dette fund ganske overraskende.
"Vi forventede ikke at finde så meget vandis her," sagde han."Det gør det sandsynligvis til det tredjestørste reservoir på Mars efter de polare iskapper."
I det væsentlige er underjordiske isreserver "optegnelser" over tidligere klimaændringer.At analysere dem kunne afsløre nogle meget interessante ting om planetens historie.Geometrien og sammensætningen af disse lag kan hjælpe forskere med at afgøre, om der var et marsklimanogensinde gunstig for livet.
Hvad angår hvordan alt det vand kom dertil, spekulerer undersøgelsesforfatterne på, at gletsjerne blev dannet i tidligere perioder med opvarmning og afkøling på Mars.Forskere har længe vidst, at Mars oplever glaciale fænomener forårsaget af ændringer i planetens kredsløb og hældning (ligesom Jorden).
I omkring 50.000 år hælder Mars mod solen og vender derefter gradvist tilbage til en opretstående position. Når Mars er mere oprejst, opvarmes ækvatorialområdet, mens det nordlige polarområde afkøles, hvilket får iskapperne til at gå videre. Når planeten hælder mod solen, opvarmes polarområdet, hvilket får iskapperne til at smelte.
Det var på dette tidspunkt, at de resterende iskapsler er dækket af sand, der historisk beskyttede dem mod solens eksponering og spredning i atmosfæren.