Forskere udførte et eksperiment for at løse to bemærkelsesværdige huller i vores viden om planeterne.
Hvordan det så ud
Solsystemet?
Solsystemet dannede omkring 4,5 miaår siden fra en tæt sky af interstellar gas og støv. På et tidspunkt kollapsede den, muligvis på grund af chokbølgen fra en eksploderende stjerne i nærheden. Sådan fremstod soltågen - en roterende skive af stjernestof.
Tyngdekraften trak mere og meremateriale til dets centrum. Til sidst blev trykket i kernen så stort, at brintatomerne begyndte at kombineres og danne helium og frigive en enorm mængde energi. Så Solen dukkede op, efter at have samlet mere end 99% af det tilgængelige stof i tågen. Men det sluttede ikke der.
Sagen i disken blev ved med at hænge sammen.Dens fragmenter styrtede ind i hinanden og dannede større og større genstande. Nogle af dem er vokset så meget, at tyngdekraften har forvandlet dem til kugler. Så der var planeter, almindelige og dværge, såvel som deres måner. Resten af sagen blev udeladt af arbejde og blev til asteroidebæltet, som består af stykker af det tidlige solsystem. Andre, mindre, tilbageværende stykker blev til asteroider, kometer, meteoroider og små, uregelmæssige måner.
Hvordan opstod solsystemets planeter?
Rækkefølge og placering af planeter og andrekroppe i vores solsystem er bestemt af, hvordan det blev dannet. Da Solen først dukkede op og var meget varmere, end den er nu, kunne kun stenede materialer modstå ekstreme temperaturer. Af denne grund er de første fire planeter - Merkur, Venus, Jorden og Mars - terrestriske planeter. De er alle små, med en hård stenet overflade.
I mellemtiden er de materialer, vi vant tilset i form af is, væske eller gas, aflejret i de ydre egne af det unge Solsystem. Tyngdekraften trak dem sammen, og det er her gasgiganterne befinder sig – Jupiter og Saturn, samt de iskolde – Uranus og Neptun. Men hvad ville der ske, hvis en anden planet dukkede op i det etablerede system?
Ifølge et eksperiment af californianerenUniversity at Riverside, en jordisk planet, der svæver mellem Mars og Jupiter, kunne skubbe Jorden ud af solsystemet og udslette liv på planeten. Hvorfor antage dette? Studiets hovedforfatter, astrofysiker Stephen Kane, forklarede, at han udførte eksperimentet for at adressere fremtrædende huller i planetarisk videnskab.
Hvad ved vi ikke om solsystemet?
Det første spørgsmål, der har generet mig i lang tidvidenskabsmænd, hvorfor i solsystemet er der så stor en kløft mellem størrelserne på jordiske og gigantiske gasplaneter. For eksempel er der Jorden, den største terrestriske planet, og Neptun, den mindste gaskæmpe, som er fire gange bredere og 17 gange mere massiv end Jorden. Og der er ingen mellemliggende objekter imellem dem. For eksempel er der i andre stjernesystemer mange planeter med mellemmasser. Astronomer kalder dem superjorder.
Det andet spørgsmål er placeringen i forhold til Solen mellem Mars og Jupiter. “Noget midt imellem er at bede om noget midt imellem. Det virker som spild af plads,” forklarer Stephen Kane.
Disse huller fratager videnskaben vigtig informationom solsystemets arkitektur og Jordens udvikling. For at udfylde dem kørte Kane dynamiske computersimuleringer af en planet mellem Mars og Jupiter med forskellige masseområder og observerede derefter virkningerne på alle de andre planeters kredsløb.
Hvad fandt forskerne ud af?
Resultater offentliggjort i tidsskriftetPlanetary Science Journal viste, at det er godt, at denne hypotetiske planet mellem Mars og Jupiter ikke eksisterer. Konsekvenserne ville være katastrofale for solsystemet. Ifølge simuleringen ville den fiktive planets tyngdekraft destabilisere den. Og her er hvorfor.
"Selvom mange astronomer har drømt om en ekstra planet i solsystemet, er det godt, at vi ikke har en."
Jupiter er meget større end alle andre planetertaget sammen; Dens masse er 318 gange Jordens masse, hvilket er grunden til, at dens gravitationspåvirkning er så stor. Hvis en superjord dukkede op i solsystemet og forstyrrede gasgiganten en lille smule, ville alle de andre planeter blive meget beskadiget.
Afhængig af vægt og nøjagtighedplaceringen af superjorden, kunne dens tilstedeværelse i sidste ende kaste Merkur, Venus og endda Jorden ud af solsystemet. Det destabiliserede også Uranus og Neptuns baner og kastede dem ud i det ydre rum. Derudover ville en superjord ændre formen på vores planets kredsløb, hvilket gør den meget mere ubeboelig.
Hvorfor er dette vigtigt?
Undersøgelsen har betydning for søgningen efter udenjordiskliv. Selvom Jupiter-lignende planeter, gasgiganter placeret langt fra deres værtsstjerner, kun findes 10 % af tiden, ser deres tilstedeværelse ud til at påvirke stabiliteten af kredsløbene på nabojordlignende planeter.
Derudover hæver undersøgelsens resultatermere respekt for den sarte orden, der holder planeterne sammen omkring solen. ”Solsystemet er mere finjusteret, end jeg tidligere troede. Alt fungerer som en indviklet urværksmekanisme. Tilføj en ekstra detalje, og alt går i stykker,” slutter astrofysikeren.
Læs mere:
Hemmeligheden bag lang levetid afsløres: Forskere har fundet ud af, hvordan man starter den nødvendige mekanisme i menneskekroppen
Udnævnt til en ny årsag til autisme
2.700 år gammelt tempel fundet i Sudan Han overraskede videnskabsmænd