Planetariske forskere fra Southwest Research Institute of the United States (SwRI) brugte en computer
Cassini-rumsonden siden 2004Saturn og dens måner har været udforsket i 13 år. Især opdagede han det flydende vand under overfladen af Enceladus. Rumfartøjet analyserede prøverne, da faner af iskorn og vanddamp brød ud i rummet fra revner i månens iskolde overflade.
På baggrund af de indsamlede data gennemførte forskernetermodynamisk og kinetisk modellering, der simulerede opførsel af fosfor under Enceladus havforhold. Som et resultat af arbejdet har forskere skabt den mest detaljerede geokemiske model til dato af, hvordan havbundsmineraler opløses i havet af Enceladus. Undersøgelsen viste, at havet skulle være mættet med opløst fosfor.
Enceladus havmodellen viser, at havet skal være rigt på orthophosphater. Billede: Christopher Glein, SwRI
Grundlæggende geokemi har en elegant enkelhed,hvilket gør tilstedeværelsen af opløst fosfor uundgåelig og når niveauer tæt på eller endda højere end dem, der findes i moderne Jords havvand. For astrobiologi betyder det, at vi kan være mere sikre end før på, at Enceladus' hav er beboeligt.
Christopher Glein, arbejdsleder ved Southwestern Research Institute
Planetologer bemærker, at fosfor i form af fosfaterafgørende for alt liv på Jorden. Det er essentielt for skabelsen af DNA og RNA, energibærermolekyler (ATP), cellemembraner, knogler og tænder hos mennesker og dyr, og endda det marine planktonmikrobiom. Bekræftelse af eksistensen af fosfor gør sandsynligheden for, at liv udvikler sig på Enceladus meget højere.
Forskerne mener, at det er nødvendigt at sende en ny mission til satellitten, som vil indsamle flere data for at teste hypotesen om tilstedeværelsen af liv.
Læs mere:
En enorm satellit kan overstråle alle stjerner og planeter på nattehimlen
Kina siger, at de vil have fusionskraft om 6 år
Udviklet generator til vindmølleparker uden dyre magneter