Et internationalt hold af fysikere, kemikere og biologer ledet af University of Cambridge brugte
I deres arbejde forsøgte forskerne at forståhvorfor ringformede molekyler, quinoner, er i stand til at "stjæle" elektroner under fotosyntesen. Sådanne molekyler er udbredte i naturen og kan nemt acceptere og donere elektroner, men deres rolle i fotosyntesen forblev ikke fuldt ud forstået.
Forskerne brugte teknikken ultrahurtigforbigående absorptionsspektroskopi til undersøgelse af quinoners adfærd i fotosyntetiske cyanobakterier. Ved at observere elektronerne fandt forskerne ud af, at proteinstilladset, hvorpå de indledende kemiske reaktioner af fotosyntesen finder sted, er "utæt", hvilket tillader elektronerne at undslippe. Denne lækage hjælper planter med at beskytte sig selv mod at blive beskadiget af stærkt eller hurtigt skiftende lys.
Illustration af fotosynteseproces. Animation: Mairi Eyres, University of Cambridge
Forfatterne af undersøgelsen mener, at en sådan lækageelektroner kan bruges. Evnen til at udvinde ladninger på et tidligt stadium af fotosyntesen kan bruges til effektivt at opnå rent brændstof fra Solen. Desuden vil evnen til at regulere fotosyntesen gøre afgrøder mere modstandsdygtige over for intenst sollys.
Mange forskere har forsøgt at udvinde elektroner fratidlige stadier af fotosyntesen, men kom til den konklusion, at dette er umuligt, fordi energien er så skjult i proteinrammen. At vi kan få dem tidligt i processen er fantastisk.
Jenny Zhang, forskningskoordinator ved University of Cambridge
Læs mere:
Nøgleteorien om kvantefysik er endelig blevet bevist. Hoved
NASA helikopter viste solnedgang på Mars. Det ligner ikke jorden.
'Legendarisk' katteræv, der lever på en ø i Europa, kan blive en ny underart