Billedet er taget af personalet ved foden af teleskopet ved La Silla, et observatorium i Chile drevet af
Sprite (fra engelsk.En sprite, som oversættes til fe, elver eller ånd, er en udledning af kold plasma, der rammer højt i atmosfæren. I modsætning til almindeligt lyn opstår de over tordenskyer og frigiver en elektrisk udladning i en højde på 50 til 90 km. Sprites er meget køligere end almindeligt hvidt lyn og virker meget svagere, hvilket gør dem sværere at se og fange på et billede. Det første fotografiske bevis på dette fænomen blev først lavet i 1989.
Røde sprites på et billede fra European Southern Observatory. Foto: Zdenek Bardon, ESO
Et sjældent vejrfænomen blev fangetPå grund af optagestedets unikke forhold er observatoriet placeret i den chilenske Atacama-ørken højt over havets overflade. Takket være dette er den pålideligt beskyttet mod lysforurening og kan optage selv sådanne svage blink.
Forskerne bemærker, at selvom det på billedet ser ud til, at lynet blinker direkte over horisonten, er det ikke det. Optisk forvrængning er relateret til højden af optagestedet.
Et forstørret billede af sprites. Foto: Zdenek Bardon, ESO
Billedet vækker også opmærksomhedgrønligt skær i luften. Som forskerne forklarer, er denne effekt forårsaget af sollysets indvirkning på atomerne og molekylerne i luftens sammensætning. I løbet af dagen slår fotoner af lys elektroner ud af nitrogen og ilt, og om natten vender de tilbage til deres steder, hvilket får atomerne til at gløde. En sådan glød kan kun ses i fuldstændig fravær af lysforurening.
Læs mere:
Den største migration i Jordens historie vil påvirke alle levende organismer på planeten
Astrofotografer har samlet et detaljeret foto af Månen fra 200 tusind billeder
Næsten halvdelen af kræfttilfældene er forbundet med forebyggelige risikofaktorer