Det meste af de millioner af tons plastikaffald, der ender i havet, nedbrydes i små fragmenter
I tidlige undersøgelser har videnskabsmænd allerede fundet detmikroplast truer en række havliv. For eksempel svækkede det den kognitive evne hos eremitkrebs og forårsagede også aneurismer og reproduktive ændringer hos fisk. De mindste partikler af plastik blev fundet i havskildpadders tarme, i sælekskrementer, og de kan også ændre formen på menneskelige lungeceller.
Forfatterne til det nye værk besluttede at studere hvordanmikroplastik påvirker nervesystemets funktion, derfor blev mikroplast lavet af polystyren indgivet oralt til mus i syv dage. Ligesom mennesker har mus en blod-hjerne-barriere, der forhindrer de fleste fremmede partikler, og især hårde partikler, i at trænge ind i deres organer, men videnskabsmænd har fundet ud af, at mikroplastik var i stand til at overvinde det.
Når partikler kommer ind i hjernen, ophobes dei cellerne i mikroglia er sidstnævnte engageret i at opretholde effektiviteten af centralnervesystemet. Mikroplastik påvirkede deres celles evne til at formere sig negativt. Dette skyldtes det faktum, at mikrogliaceller opfattede plastikpartikler som en trussel, og denne situation fremkaldte ændringer i deres morfologi. Som et resultat førte mikroplastik til apoptose eller programmeret celledød.
Undersøgelsen viser, at mikroplastik, især de 2 mikrometer eller mindre i størrelse, begynder at ophobes i hjernen selv efter kortvarig indtagelse i op til syv dage.
Læs mere:
Guldgraveren fandt en meteorit, som er 4,6 milliarder år gammel. Fundet viste sig at være mere værdifuldt end guld
Kamera med en opløsning på 3,2 milliarder pixels vil vise, hvad der skete i universets fortid
Den første skyrmion dukkede op i 3D