Et internationalt hold af forskere studerede mikrobiomet, der lever på forskellige dybder i huler under
"Dyb biosfære", eller lithobiosfæreer en mikroorganisme, der overlever i klippernes porer. Ifølge videnskabsmænd indeholder den op til en fjerdedel af al mikrobiel biomasse og spiller en vigtig rolle i kulstofkredsløbet. Men indtil nu har videnskabsmænd ikke været i stand til at forstå, hvordan disse mikroorganismer overlever under klippernes barske og begrænsede forhold.
For at besvare dette spørgsmål, forskerened i det underjordiske laboratorium på det svenske Leibniz Institut for Østersøforskning. Under centret er der adgang til et underjordisk system af ca. 3,6 km lange tunneler, hvoraf nogle løber under bunden af Østersøen, og de andre fører til det skandinaviske skjolds underjordiske vand.
Underjordisk tunnelsystem. Billede: Helena Osterholz et al., Nature Communications
Forskerne tog vandprøver medmikrobiom fra forskellige kilder: nogle af dem blev fodret af vandet i Middelhavet, det andet - fra gletsjerne i Skandinavien, og det tredje - af vandet tilbage fra det gamle hav. Alle vandkilder på overfladen adskiller sig væsentligt i sammensætning, egenskaber og organiske organismer, der lever i dem. Men til forskernes overraskelse viste det sig, at sammensætningen af mikrobiotaen i alle tilfælde er omtrent den samme.
Ved at studere sammensætningen af opløste organiske stoffer ivand, kom forskerne til den konklusion, at simple organiske stoffer, som er lette at nedbryde, tjener som en kilde til ernæring for mikroorganismer placeret i de øverste lag af lithobiosfæren, og kun komplekse molekyler falder ned til bunden, hvis nedbrydning tager lang tid. Som følge heraf kan kun sjældne arter af mikroorganismer, der kun kan fodre på disse stoffer, overleve i underverdenen.
På forsiden: underjordisk laboratorietunnel. Foto: Margarita Lopez-Fernandez, IOW
Læs mere:
Rusland har opfundet en legering, der kan modstå energien fra en termonuklear reaktor
Den største migration i Jordens historie vil påvirke alle levende organismer på planeten
Næsten halvdelen af kræfttilfældene er forbundet med forebyggelige risikofaktorer