Ingeniører ved Texas A&M University, ledet af Ana Diaz Artiles, udvikler sig blødt
I dag har astronauter et valg mellem to typerrumdragter. En af dem er en gruppe flyverdragter, der er designet til at beskytte besætninger mod utilsigtet trykaflastning under start og reentry. Den anden er russiske og amerikanske fuldtryksdragter, som ikke har ændret sig siden begyndelsen af 1980'erne.
Problemet er, at de ikke er særlig behagelige.En grund er, at rumdragter skal indeholde luft med tilstrækkeligt tryk. Men dette gør dragten til en søstjerneformet ballon, der er lige så svær at bøje som et bildæk. For at overvinde dette består dragtens led af en række bælg med konstant volumen. Når disse ringformede strukturer bøjes, bevæger luften sig fra den ene side til den anden, hvilket tillader leddet at bøje.
SmartSuit infografik.
Foto: Texas A&M University
Texas A&M-teamets idé er atudskift disse bælge med bløde robotaktuatorer, der gør det meste af arbejdet, holder leddet på plads og lader dragten passe mere komfortabelt.
Forskere arbejder nu på en prototyperobotknæ og simulerer mobiliteten af en standarddragt og en nøgen krop. De fandt ud af, at sådanne drev kunne spare kalorier forbrændt under en mission til Mars og tillade astronauter at arbejde med mindre sved. Forskernes ultimative mål er at integrere disse bløde robotaktuatorer i en selvhelbredende dragt med indbyggede sensorer.
Læs mere:
Det er blevet jaget i århundreder: hvad ved vi om planeten Vulcan ved siden af Solen
Astronomer har fundet en planet nær Jorden: den har en meget mærkelig bane
Uforklarlig dualitet fundet i elementær partikelfysik: hvad vil det føre til