Fem lupuspatienter gik i remission, efter at videnskabsmænd havde justeret deres immunsystem.
Denne behandling, kimærisk antigen receptor(CAR) T-celleterapi skal testes i større kohorter af lupuspatienter, før den godkendes til udbredt brug. Men hvis resultaterne bekræftes i større forsøg, kan denne terapi hjælpe mennesker med moderat til svær lupus i fremtiden.
"Det er et skud af CAR T-celler, og patienter stopper alle behandlinger," bemærker forskerne. "Vi var meget overraskede over, hvor god denne effekt er."
Lupus er en kronisk sygdomhvor immunsystemet utilsigtet angriber kroppens celler, hvilket fører til betændelse, vævsskade, smerter og træthed. Symptomer, som spænder fra milde til livstruende, kan komme i bølger, og patienter tager ofte en række forskellige lægemidler for at reducere deres hyppighed og sværhedsgrad.
I lupus producerer B-celler autoantistofferder klæber til kroppens celler og "kalder" andre celler for at ødelægge dem. Adskillige lægemidler retter sig mod disse B-celler, men de hjælper ikke alle lupuspatienter.
"Der er en gruppe, der er virkelig, virkelig dårlig, og de gennemgår flere behandlinger, men går aldrig i remission," siger Shett.
Forskere har foreslået, at behandling-resistentelupuspatienter kunne potentielt have gavn af CAR T-celleterapi, som tidligere har været brugt til behandling af cancerpatienter. Under behandlingen udvinder læger T-celler fra en patients blod, "rewire" dem i laboratoriet og injicerer dem derefter tilbage i patientens krop, ifølge NIH National Cancer Institute. I alle godkendte kræftbehandlinger er disse modificerede T-celler målrettet mod B-celler med specifikke molekyler på deres overflade, hvilket dræber både problemceller og sunde B-celler.
Uden disse B-celler kan patienter være fleretilbøjelige til infektion, og CAR T-celleterapi indebærer også risikoen for "cytokinfrigivelsessyndrom", hvor T-celler pludselig frigiver en strøm af inflammatoriske molekyler til blodbanen. På trods af de potentielle fordele er behandlingen derfor ikke egnet til dem med mild sygdom.
Efter behandling er antallet af B-celler i alle femdeltagerne faldt kraftigt, ligesom niveauet af autoantistoffer. Lupus-symptomer blev forbedret, de holdt alle op med at tage deres medicin, og indtil videre har ingen patient haft et tilbagefald. Den allerførste patient, hvis tilfælde blev beskrevet i New England Journal of Medicine, har været i remission uden medicin i 17 måneder.
Læs mere:
Forskere er kommet tæt på at afsløre pyramidernes hemmeligheder: hvordan gamle mennesker var i stand til at bygge dem
Mekanismen for at opretholde leversundhed i alderdommen afsløres
Fysikere forklarer Hawkings 'kosmiske misforhold': hvordan det vil ændre videnskaben