En af tommelfingerreglerne i evolutionsteorien er, at når et væsen mister sin komplekse struktur
Tidligere undersøgelser har vist, at noglefra skinkene i Filippinerne mistede de engang deres ben som et resultat af evolutionen, og af ukendte årsager vendte deres ben tilbage mange år senere. Andre skinks, der bor i nærheden, mistede også deres ben, men voksede dem ikke tilbage. I dette nye arbejde forsøgte forskerne at forstå, hvorfor dette skete med den ene gruppe og ikke den anden.
Fangede skinks (dem medben dukkede op igen, og dem der ikke gjorde det) udførte forskellige fysiske opgaver, såsom at løbe i en lille "hippodrom". Idéen var at finde ud af, hvilke forhold der var bedst for at bruge ben, og hvilke der var bedst til slange-lignende bevægelse.
Forskere har fundet ud af, at skinker uden benbevæger sig bedre under tørre forhold - for eksempel graver de huller bedre uden ben. På den anden side klarede skinks med ben (og fødder) sig bedre under vådere forhold. Deres fødder tillod dem at bevæge sig på våd jord. Forskere spekulerer på, at skinkbenene dukkede op i en længere periode med høj luftfugtighed og forsvandt under en tørke.
Læs også
Dommedagsbreen viste sig at være farligere end forskere troede. Vi fortæller det vigtigste
NASA: Månen reflekterer Jordens stærke lys i november
Den nyopdagede primat er allerede på randen af udryddelse, selvom arten lever i en million år