Ved at bruge Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) i Chile har forskere udviklet
Unge stjerner er omgivet af skyer af gas og støvog is. Alle af dem er placeret i den protoplanetariske skive. Og når tyngdekraften binder dette kosmiske materiale sammen, bliver planeter født. Ved at studere de "små orkaner" inde i protoplanetariske diske, der ses i ALMA-data, kan astronomer komme med kvalificerede gæt om exoplaneter.
Forfatterne af den nye undersøgelse forklarede hvordanrum "orkaner" dannes: støvpartikler i form af buer og klumper er koncentreret i centrene af flydende hvirvler. De opstår som følge af ustabilitet ved kanterne af hulrum i skiver af kosmisk støv, der skærer planeter ud.
I de fleste tilfælde kan videnskabsmændbruge kraftige teleskoper til at observere dæmpning af stjerner. Dette er et tegn på, at exoplaneten bevæger sig mellem Jorden og stjernen. Forfatterne til den nye undersøgelse studerer dog specifikt unge exoplaneter, der er langt fra stjerner. Derfor kan de ikke observeres ved hjælp af traditionelle metoder. Det er her, søgningen efter kosmiske "orkaner", der opstår som følge af fødslen af planeter, kommer til nytte.
To artikler om gruppens forskning varoffentliggjort i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: en om hvirvlerne selv, den anden om brugen af hvirvler til måling og datering af exoplaneter.
Læs mere:
Jordens kerne vil snart dreje i en anden retning
En kæmpe solplet vender sig mod Jorden. Det er synligt med det blotte øje
10 sekunder tættere på verdens ende: hvad vil der ske, hvis dommedagsuret slår