Ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Social Psychological and Personality Science, at tage et brusebad eller et bad
Forskerne rekrutterede først 1.150 voksne deltagere ogbad dem om at se et kort videoklip af en skræmt kvinde, der gør sig klar til at hoppe i bungee. Dette er navnet på en ekstrem form for underholdning, når folk er bundet til et langt gummitov, som de hopper ned på. Videoen har tidligere vist sig at forårsage angst, spændinger og angst hos seerne. Deltagerne fik derefter tilfældigt vist en af tre instruktionsvideoer: hvordan man vasker hænder; hvordan man tegner en cirkel; hvordan man piller et æg. De, der så videoerne om håndvask, havde en tendens til at rapportere lavere niveauer af angst bagefter sammenlignet med dem, der så de to andre videoer.
Efter at forskerne udførte endnu et eksperiment.I stedet for at se klip, skulle deltagerne forestille sig mentale billeder. Efter at have set den foruroligende video fik en gruppe frivillige besked på at "forestil dig at vaske dine hænder, ansigt, nakke og hoved grundigt med vand", en anden fik besked på at "forestil dig at røre ved dine hænder, ansigt, hals og hår", og en tredje var ikke bedt om at forestille sig noget..
Ifølge hypotesen så forskerne detangstniveauet havde en tendens til at være lavere for dem, der forestillede sig vask. I deres sidste eksperiment fandt forskerne også fysiologiske beviser, der understøtter deres idé. Under eksperimentet gennemførte 74 deltagere to runder af en angstfremkaldende opgave, mens de registrerede deres kardiovaskulære aktivitet. Nogle af de frivillige fik lov til at bruge en vådserviet, når de udførte opgaver. Det viste sig, at rensning af dig selv med en serviet fører til en mere gunstig profil af kardiovaskulær reaktivitet.
Forskere spekulerer i, at det kan væreforbundet med kulturelle begreber om renselse, herunder "åndelig". Forskerne bemærkede også, at undersøgelsen, som enhver anden, har nogle begrænsninger. "Selvom vi har påvist dette fænomen i prøver med en bred aldersgruppe, er deltagerne i forsøgene kun taget fra vestlige lande. Det vides endnu ikke, om dette fænomen vil sprede sig til andre kulturer,” tilføjede forfatterne.