For første gang i verden har en international gruppe forskere opdaget 30 exokometer og bestemt størrelsen af deres kerner.
Præfikset "exo" brugt før kometer erbetyder, at disse rumsten blev opdaget uden for vores solsystem. Ligesom de 5.000 exoplaneter, der kredser om andre stjerner.
En ny gruppe exokometer opdaget i kredsløbstjernesystem β Pictoris. Astronomer har observeret det i mere end 30 år, da det indeholder et planetsystem i dannelsesprocessen. I 1987 blev de første exokometer opdaget i den, beliggende i en afstand af omkring 63,4 lysår fra Jorden.
Ny undersøgelse beskriver opdagelsen af 30 nyeexokometer, og giver også den mest detaljerede analyse af interstellare rumbjergarter endnu. Ved at se på observationsdata indsamlet over 156 dage af NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), brugte holdet fotometri til at opnå nye, højpræcisionsaflæsninger.
"Indtil for nylig blev observationer af β Pictoris kun udført ved hjælp af spektroskopi. Ved at bruge højpræcisionsfotometri var vi i stand til at studere de støvede haler på kometer,« forklarer forskerne.
Holdet var i stand til at bestemme størrelsen af kernerne af disseexokomet. Det viste sig, at de varierede fra 3 til 14 km i diameter. De var også i stand til at måle størrelsesfordelingen af exokometer, en første for dem uden for vores solsystem.
Læs mere:
Det er blevet jaget i århundreder: hvad ved vi om planeten Vulcan ved siden af Solen
Astronomer har fundet en planet nær Jorden: den har en meget mærkelig bane
Uforklarlig dualitet fundet i elementær partikelfysik: hvad vil det føre til