Forskere fra Cambridge Institute of Astronomy, ledet af Dr. Nikku Madhusudhan, foreslog
Den nye undersøgelse tog K2-18b som en prøve -Det er en eksoplanet, der kredser om den røde dværg K2-18, omkring 111 lysår fra Jorden: den kredser om en stjerne på 33 dage og indeholder vand i dens atmosfære.
Der er mange flere planeter af denne type end lignendetil jorden. Tidligere tilskrev forskere dem til superjord eller minineptuns, afhængigt af deres tæthed. De fleste mini-Neptuns er omkring 1,6 gange større end Jorden. De fleste i det videnskabelige samfund mener, at sådanne planeter er for store til at have stenede dybder, og temperaturen under deres atmosfære er for høj til at understøtte livet.
Forskerne analyserede forholdene på sådanneplaneter afhængig af deres position og moderstjernens egenskaber, og konkluderede, at de kunne huse mikrobielt liv svarende til det, der findes i Jordens mest ekstreme vandmiljøer. Det blev foreslået at give denne klasse af planeter navnet Hycean.
Hycean-planeter opdager helt nyemuligheder for at finde liv andre steder. Tidligere, da vi ledte efter forskellige molekylære signaturer, fokuserede vi på planeter som Jorden, hvilket var en smart start. Men vi tror, at Hycean-planeterne giver en bedre chance for at finde spor af liv.
Nikku Madhusudhan, forfatter til undersøgelsen
At læse Yderligere:
En superkondensator på størrelse med et støvkorn er dukket op: den er 3 tusind gange mindre end dens analoger
Tyrannosaurus Rex havde neurale sensorer i tænderne til at genkende bytte
Det ældgamle mysterium om kilden til kosmiske stråler i Mælkevejen afsløret