Thomas Cody Prang, assisterende professor i antropologi, og hans kolleger undersøgte skeletresterne af hominiden Ardi
Forskere har sammenlignet formen på Ardis hånd med hundrederandre håndprøver, der repræsenterer nylige mennesker, store aber og tørnæsede primater for at sammenligne typen af bevægelsesadfærd, der blev brugt i de tidligste homininer (fossile menneskelige slægtninge).
Resultaterne af undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftetVidenskabelige fremskridt, giv ledetråde til, hvordan de første mennesker begyndte at gå oprejst og lave bevægelser, der ligner dem, vi kender i dag.
"Knoglernes form afspejler tilpasningtil bestemte vaner eller livsstile for eksempel primaters bevægelser. Ved at etablere forbindelser mellem knogleform og levende formers adfærd kan vi drage konklusioner om adfærden hos uddøde arter som Ardiptek,” forklarer studieforfatter Thomas Cody Prang.
Derudover har forskere fundet beviser for storeevolutionært "spring" mellem Ardis hånd og hænderne på alle senere homininer, inklusive Lucys arter (Australopithecus). Dette "spring" skete på et kritisk tidspunkt, hvor homininer udviklede sig til at tilpasse sig en mere menneskelignende form for oprejst gang. Undersøgelse af skelettet har givet videnskabsmænd det tidligste bevis på fremstilling og brug af hominin-stenværktøjer.
Det faktum, at Ardi repræsenterer en tidligere fase i menneskets evolutionære historie, er vigtig, fordi den potentielt kaster lys over arten af forfædre, hvorfra mennesker og chimpanser stammer.
Ny forskning understøtter klassikerenideen, der først blev foreslået af Charles Darwin i 1871, da han ikke havde nogen fossiler eller en forståelse for genetik, at brugen af hænder og øvre lemmer til manipulation dukkede op hos tidlige menneskelige slægtninge i forbindelse med oprejst gang. Forskere antyder, at udviklingen af menneskelige hænder og fødder sandsynligvis var forbundet med hinanden hos gamle mennesker.
Store ændringer i håndanatomien hos Ardi og alle andresenere forekom homininer for cirka mellem 4,4 og 3,3 millioner år siden. Denne falder sammen med de tidligste beviser på tab af stortåen i menneskets evolution.
Undersøgelsen bekræfter blandt andet Darwins teori om nedstigning af mennesker fra aber.
Læs også
Fysikere har skabt en analog til et sort hul og bekræftet Hawkings teori. Hvor det fører hen?
Abort og videnskab: hvad vil der ske med de børn, der føder
Forskere har opdaget hastighedsgrænsen i kvanteverdenen
Hominider er en familie af primater, der inkluderer mennesker ogstore store aber. Sammen med gibbons danner det superfamilien af hominoider. Tidligere blev kun mennesker og deres uddøde forfædre tilskrevet hominider, og orangutanger, gorillaer og chimpanser blev udpeget til en separat pongid familie.
Homininer er en underfamilie af hominidfamilien tilsom inkluderer Homo sapiens, chimpanser, gorillaer samt et antal uddøde grupper. Størrelsen på underfamilien varierer betydeligt i forskellige zoologiske klassifikationer.
Lucy (eng.Lucy) - skelettet til en kvindelig Australopithecus afarensis AL 288-1, fundet af en fransk-amerikansk ekspedition ledet af Donald Johanson på det tidspunkt - kurator for Cleveland Museum of Natural History, 24. november 1974 i Avash-dalen Flod (Danakil depression) i Etiopien. Lucy, der anslås at have levet for 3,2 millioner år siden, er det første kendte medlem af sin art.
Ardi - Fossiliserede kvindelige skeletfragmenterArdipithecus ramidus, 4,4 millioner år gammel. Det betragtes som et af de mest komplette skelet af tidlige hominider: det meste af kraniet, tænderne, bækkenbenene og benbenene er bevaret.