Små fotosyntetiske alger er en nøglekomponent i det arktiske marine økosystem.
Fytoplankton er fritflydendemikroskopiske organismer, hvoraf de fleste er encellede alger. Ligesom landplanter bruger de fotosyntese til at gøre lys til energi ved at forbruge kuldioxid og næringsstoffer fra vandet. Fytoplankton udgør rygraden i det marine fødevarebane og spiller en vital rolle i kulstofcyklussen ved at absorbere CO₂ fra atmosfæren.
For omkring 10 år siden, de fleste forskereforeslog, at fytoplankton forblev i stasis (stagnation) hele vinteren og foråret, indtil det øjeblik, isisen brød op. Der er nu voksende bevis for, at planteplanktonblomstrer kan forekomme under dårlige lysforhold under havis.
Diatomer. Foto: forfattere
Således er produktionen af fytoplankton inogle regioner i det arktiske hav kan være størrelsesordener større end oprindeligt forventet. Denne opdagelse er afgørende for oprettelsen af klimamodeller. For at gøre dette skal du vide nøjagtigt, hvor meget atmosfærisk kulstof der absorberes af disse alger.
Få steder på Jorden transformerer sig som dennelige så hurtigt som Arktis på grund af klimaændringer. Ikke overraskende tillod den tyndere indlandsis til sidst fytoplankton, som kræver lys for at fotosyntetisere, at trives. Det viser sig dog, at opblomstringer fandt sted, før klimaændringerne påvirkede den arktiske havis. Forskning udført i 1950'erne og tidligere tyder på, at blomstringen, selvom den ikke er særlig stor, fandt sted under tyk is i det centrale Arktis.
Forfatterne bemærker, at yderligere observationer af fytoplanktonblomstringer under havis er nøglen til bedre forudsigelse af fremtidige ændringer i den arktiske kulstofcyklus.
Læs også
Neuroner i den menneskelige hjerne og netværket af galakser er ens
På grund af pladebevægelse er bunden af Stillehavet nu dybt under Kina
Forskere hackede en robotstøvsuger for at fjernoptage brugernes samtaler