Ny forskning ledet af marinegeofysikeren Alastair Graham fra College of Marine Sciences
Billeder viser nye for videnskabengeologiske træk ved regionens overflade. Forskere kaldte også billederne for "en slags krystalkugle", der giver et indblik i Thwaites fremtid. Den kaldes også "Dommedagsgletsjeren". For både mennesker og iskapper er tidligere adfærd nøglen til at forstå fremtidig adfærd. Det viste sig, at Thwaites' tilbagetogtempo var langsom sammenlignet med de hurtigste ændringer i fortiden.
R/V Nathaniel B. Palmer fotograferet fra en drone på iskanten af Thwaites-gletsjeren i februar 2019. Foto: Alexandra Mazur/Gøteborg Universitet
For at forstå Thwaites' tidligere tilbagetog, lærdedokumenteret mere end 160 parallelle højdedrag, der viste sig, da gletsjerens forkant trak sig tilbage og vuggede op og ned med dagligt tidevand. De analyserede også ribbelignende formationer nedsænket 700 meter under havets overflade og tog højde for tidevandscyklussen for regionen.
På et tidspunkt i de sidste 200 år, undermindre end seks måneder mistede gletsjerens front kontakt med havbundens højderyg og trak sig tilbage med en hastighed på mere end 2,1 km om året - det dobbelte af den hastighed, der blev dokumenteret ved hjælp af satellitter mellem 2011 og 2019. For at indsamle data lancerede forskere et avanceret Rán-robotkøretøj udstyret med billedsensorer.
Rán, Kongsberg HUGIN autonome undervandsskib, efter en 20-timers kortlægning af havbundens mission.
Kredit: Anna Wolin/Gøteborg Universitet
”Vores resultater viser, at impulser er megethurtige tilbagetrækninger er sket på Thwaites-gletsjeren i løbet af de sidste to århundreder og måske så sent som i midten af det tyvende århundrede,” forklarer forskerne. Det betyder, at gletsjeren ikke er så "rolig og forudsigelig" som tidligere antaget og kan begynde at smelte endnu hurtigere i fremtiden, skriver forskerne.
Den massive Thwaites isstrøm er allerede i sigtei en fase med hurtig tilbagetrækning, hvilket bekymrer forskerne. De forsøger at finde ud af, hvor hurtigt og præcist hvor meget det vil "afgive" is til havet. Ifølge de seneste skøn er de potentielle konsekvenser af Thwaites' tilbagetog skræmmende: Det fuldstændige tab af gletsjeren og de omkringliggende isbassiner ville hæve havniveauet med en til tre meter.
Læs mere:
Planten på Mars producerer ilt med samme hastighed som et gennemsnitligt træ
Fysikere har afkølet atomer til at registrere temperaturer. De er en milliard gange koldere end det ydre rum.
En lille dinosaur "forvandlet" til en perle. Han er næsten 100 millioner år gammel