Denne usædvanlige artefakt vakte nysgerrighed blandt tempelbesøgende i flere århundreder. Skønt i den forklarende
Analyse af de materialer, som "havfruen" blev lavet af
I japansk mytologi er skabninger bestående afkropsdele af fisk og mennesker, kaldet ningyo - de var vandlevende skabninger, mindre attraktive end vestlige havfruer, selvom de ikke var mindre populære i myter og legender.
Der er en seddel i en træopbevaringsboks ved templet, der siger, at "havfruen" blev fanget ud for kysten af det, der nu er Kochi omkring 1740.
Siden februar 2022 har forskere fra Kurashiki University of Science and Arts (KUSA) arbejdet med templet for at finde ud af, hvad det mærkelige dyr kunne være.
Mor "vandabe"
Nu har de afsløret, om det var fup, fidus eller kunstværk: Det viste sig, at "vandaben" slet ikke er et dyr, men et menneskeligt kunstværk.
En række mumificerede ningyoer kan findes i hele Japan, mange af dem i besiddelse af templer og museer og for det meste går tilbage til Edo-perioden (1603-1868).
For at adskille "konstruktionen" af mindst en afprøver brugte holdet af videnskabsmænd en ikke-destruktiv metode. Undersøgelsen omfattede billeddannelse, radiografi, røntgencomputertomografi, optisk og elektronmikroskopi, røntgenfluorescensanalyse, DNA-analyse og radiocarbondatering.
De mest iøjnefaldende, bortset fra underkæben,ningyo mangler fuldstændig skeletarkitektur, så det er ikke engang en uhyggelig Frankenstein af abe- og fiske-lig, som er syet sammen, som i tilfældet med den fijianske havfrue.
Scanningen viste, at objektet repræsentererflere kropsdele af forskellige organismer blandet med hinanden. For at skabe det brugte de stoffer, bomuld og papir, belagt med et stof opnået ved at blande pulveriseret trækul eller sand med en speciel pasta. Hovedet er for det meste bomuld og dækket af et gipslignende stof.
Håret på hovedet er dyrehår, og skællene er frato typer fisk. Den øverste del af kroppen er dækket af skindet af pufferfisk, og den nederste del af kroppen er dækket af skæl fra en af croaker-arterne. Neglene på fem fingre er lavet af animalsk keratin, sandsynligvis fra horn. Kæben var fra en slags kødædende fisk.
3D-tomografi af "havfruen"
I mellemtiden modbeviser radiocarbondatering af nogle af skalaerne den håndskrevne seddel i havfrueboksen, væsenet blev fremstillet et århundrede senere, i slutningen af 1800-tallet.
Hvordan havfruen endte i Enju-in-templets besiddelse er stadig et mysterium.
Læs mere:
Land i Kina boret til rekorddybde
Det handler ikke om Jorden: Forskere forklarede, hvorfor solsystemet er det sjældneste
Girafparring er endnu mærkeligere end hidtil antaget