Forskere har fundet ud af, hvorfor pterosaurier ikke knækkede en kæmpe hals

Palæontologer fra University of Portsmouth har opdaget, hvordan nogle pterosaurer formåede at klare

med sin lange hals som en girafs - det er altviste sig at være i den usædvanlige struktur af halshvirvlerne. Opdagelsen blev muliggjort af nye CT-scanninger af intakte rester fundet i Marokko. Ved hjælp af nye data fandt forskerne ud af, at halshvirvlerne på dette tunge krybdyr havde en kompleks struktur, som i tværsnit ligner mest et cykelhjul med eger. Det var dette design, der gav halsen på disse dyr en stærk og let struktur.

Forfatterne til den nye undersøgelse har mistanke om, at dette "lette" design gav styrke uden at gå på kompromis med pterosaurernes evne til at flyve.

Tidligere troede forskere, at livmoderhvirvlernepterosaurs havde en enklere, rørformet struktur. Dette fik dem til at undre sig over - hvordan er tyndvæggede knogler (lette knogler er nødvendige for flyvende dyr for at tabe sig) i stand til at understøtte et stort hoved med bytte derudover?

Forskerne satte sig oprindeligt for at undersøge formen og bevægelsen af ​​pterosaurens hals, men brugte CT til at se inde i resterne.

Forskere mener, at det komplekse design kan hjælpe ingeniører med at designe længere, tyndere og stærkere lette konstruktioner.

Pterosaurier optrådte i den fossile optegnelse fra Trias-perioden for omkring 225 millioner år siden, men forsvandt i slutningen af ​​kridtperioden for omkring 66 millioner år siden sammen med deres andre dinosaurer.

Læs mere

Det blev klart, hvorfor forskere kalder de forkerte planeter, der er egnede til livet

Det første nøjagtige kort over verden blev oprettet. Hvad er der galt med alle andre?

De støtter universet: hvordan de fire vigtigste kræfter i naturen fungerer