Forfatterne til det nye værk undrede sig over, hvordan bakterien voksede til sådan en størrelse. Vi taler om arten Thiomargarita magnifica,
Sammenligning af T. magnifica med andre væsner. (Volland et al., Science, 2022)
Centimeter T.magnifica blev fundet på en af øerne i Guadeloupe tilbage i 2009. På tidspunktet for opdagelsen ledte professor i havbiologi Olivier Gros efter bakterier, der bruger svovl til at generere energi. Men han fandt noget helt andet. Mens han arbejdede, hældte Gro en prøve af sumpvand i en petriskål og så tynde, vermicelli-lignende tråde. De kunne observeres med det blotte øje.
(Jean-Marie Volland)
Mere end et årti senere, flere forskerebesluttede at studere mærkelige bakterier mere detaljeret. Den usædvanlige organisme blev undersøgt ved hjælp af fluorescens, røntgenstråler, elektronmikroskopi og genomsekventering. Som et resultat bekræftede videnskabsmænd, at dette faktisk er en kæmpe encellet bakterie.
Tidligere troede man, at bakterier ikke kunne vokse tilstørrelse synlig for det blotte øje på grund af, hvordan de interagerer med miljøet og producerer energi. Men T. magnifica har et omfattende netværk af membraner, der kan producere energi, så den er ikke udelukkende afhængig af sin overflade for at optage næringsstoffer.
I modsætning til de fleste bakterier, den genetiskehvis materiale flyder frit i deres enkeltcelle, T. magnifica-celle-DNA er indeholdt i små membranbundne sække kaldet pepiner.
T. magnifica har også et meget større genom end andre bakterier med 11.788 gener sammenlignet med 3.935 gener for den gennemsnitlige prokaryote.
Læs mere:
Forskere afslører, hvordan vitaminer påvirker forekomsten af kræft
Rumsonden fløj 200 km fra Merkur. Se hvad han så
Jupiters satellit blev set i et nyt lys: hvad forskerne så der