Ifølge forskerne er spor af angrebet, bevaret i form af fordybninger på kaskelothvalens tænder, de første
"Det virkede som om disse kæmpehajer var på jagt"alt, hvad de ønskede, og intet havdyr var sikkert fra angrebene fra disse kæmpehajer," sagde den nye undersøgelses hovedforfatter Stephen Godfrey, kurator for palæontologi ved Calvert Maritime Museum på Salomonøerne, Californien. Maryland i et interview med Live Videnskab.
Tanden er alt, hvad der er tilbage af det gamlekaskelothval. Studiets medstifter Norman Riker, en amatør fossilsamler fra Dowell, Maryland, opdagede det ved det, der nu er en fosfatmine i North Carolina i 1970'erne. Minen var dengang åben for fossilsamlere. Riker donerede senere tanden til Calvert Maritime Museum.
Forskere er ikke sikre på, hvornårder var en kamp mellem en haj og en hval. For at komme til de ældre, fosfatrige lag, dumpede minearbejdere sediment og dumpede det i nærheden, hvor fossile indsamlere kunne vaske og studere det, sagde Godfrey. Forskellige lag af sten, der deponeres over tid og derfor bruges til at datere objekter i disse lag, har blandet sig. På grund af dette ved forskere ikke, om tanden kommer fra ældre sedimentære lag, der daterer den til Miocene, for 14 millioner år siden, eller fra yngre fossile lag, der daterer den til Pliocen, for omkring 5 millioner år siden.
Under alle omstændigheder hører tanden til periodenNeogen (23-2,5 millioner år siden). I denne periode var Jordens klima varmere, end det er i dag, og som følge heraf var der mindre is på Nord- og Sydpolen, så havniveauet var højere. Det er derfor, "kystnære North Carolina var dækket af det store, lave vand i Atlanterhavet," bemærker Godfrey. "Disse havvande vrimler med havliv."
Ifølge Godfrey, størrelse og formDen buede tand, 11,6 cm lang, indikerer, at den tilhører en uddød kaskelothvalart. Forskerne konkluderede også, at netop denne hval var lille, kun omkring 4 meter lang. Godfrey bemærkede, at moderne kaskelothvaler kan nå en længde på mere end 15 m.
Tre hak på tanden indikerer, at detbidt af enten hajen Otodus chubutensis (som levede for 28 til 13 millioner år siden) eller dens efterkommer Otodus megalodon (som levede for 20 til 3,5 millioner år siden).
Ingen af de andre fossilerHajer kendt fra fosfatminer har ikke tænder store nok til at efterlade disse bidemærker på en kaskelothvals tand. Indtil nu er bidmærker fra disse kæmpehajer (mere end 18 meter lange) blevet fundet på andre knogler af uddøde hvaler og delfiner, men aldrig på hovedet eller andre knogler af kaskelothvaler.
Læs mere
Japan afslører ny motor, der gør det muligt for raketter at udforske dybt rum
To nye dinosaurarter opdaget i Kina
Der er en metode til at bruge kvantecomputere i hverdagens forhold