For første gang siden dens opdagelse for 130 år siden, et af de mest mystiske hvirveldyr-fossiler
Palaeospondylus gunni – это загадочное et fiskelignende fossilt hvirveldyr med et mærkeligt sæt morfologiske træk, herunder fraværet af tænder og dermalt skelet i fossil tilstand. Et lille dyr med en krop, der ligner en ål, levede for cirka 390 millioner år siden. På trods af sin alder var dens position på det evolutionære træ stadig uklar.
Men de seneste fremskridt inden for 3D-segmentering og højopløsningsbilleddannelse har gjort denne tidligere umulige opgave mulig.
Forskning udført af University of Tokyosammen med ANU og RIKEN Evolutionary Morphology Laboratory viste, at dette eksemplar sandsynligvis var en af de tidligste forfædre til firbenede dyr. Forskerne konkluderede, at Palaeospondylus højst sandsynligt tilhører Sarcopterygii, en gruppe af lapfinnede fisk, på grund af dets bruskskelet og mangel på parrede vedhæng.