Astrofysikere fra Australien har lært mere om universets tilstand for 13 milliarder år siden. Forfattere af den nye undersøgelse
"Vi fandt ud af, at andelen af kulstof i varm gassteg hurtigt for omkring 13 milliarder år siden. Dette kan skyldes opvarmning i stor skala under reioniseringsæraen," forklarer Rebecca Davies, en postdoc-forsker ved Swinburne University of Technology, Australien, og hovedforfatter af forskningspapiret. Eksperimentet viste, at mængden af varmt kulstof pludselig femdobledes over en periode på kun 300 millioner år - et blink med øjet på en kosmisk skala.
Tidligere undersøgelser tydede på en stigning i varme temperaturerkulstof. Men der var ikke nok ressourcer til at opnå statistiske data til nøjagtigt at måle hastigheden af denne proces. Forskere fra Australien har løst problemet og præsenteret to mulige fortolkninger af hurtig evolution.
De foreslog, at den indledende stigningmængden af kulstof omkring galakser opstod simpelthen fordi der var det meste af det i universet. ”I den periode, hvor de første stjerner og galakser dannes, skabes der en masse tunge grundstoffer, fordi vi aldrig havde kulstof, før vi havde stjerner. Og derfor er en af de mulige årsager til så hurtig vækst, at vi observerede produkterne fra de første generationer af stjerner,« forklarer forskerne.
Det fandt videnskabsmænd også bevis formængden af koldt kulstof faldt i samme periode. Dette tyder på, at der kan være to forskellige faser i udviklingen af kulstof: en hurtig stigning under reionisering efterfulgt af komprimering.
Reionisering er perioden i universets historie mellem550 millioner år og 800 millioner år efter Big Bang. Efter genioniseringen begyndte den nuværende æra af stof. Genionisering blev forudgået af den mørke middelalder, universet var en mørk, tæt gasformig tåge. Men da de første massive stjerner blev dannet, begyndte deres lys at skinne ud i rummet og re-ionisere kosmos. Dette lys kan få den omgivende gas til hurtigt at varme op, hvilket fører til stigningen i varmt kulstof, der er observeret i denne undersøgelse.
Reioniseringsforskning er afgørende forat forstå, hvornår og hvordan de første stjerner dannedes og begyndte at producere de grundstoffer, der eksisterer i dag. Men målingerne var notorisk svære.
Læs mere:
Navnet et vitamin, der beskytter hjernen mod demens
Se hvordan Jorden har ændret sig over 100 millioner år på det mest detaljerede kort
Det viste sig, hvilke mænd der er mest frugtbare: deres sædceller er 50 % bedre end resten
Forsidefoto: Illustris Collaboration