Forskere ved allerede, at for at opdage liv i universet er det ikke nok at finde klippeplaneter
Men dette er kun et udgangspunkt.Andre faktorer, såsom nitrogenindhold, kan spille en rolle i planetens beboelighed såvel som forholdet mellem land og hav. I en ny undersøgelse identificerede forskere en ny vigtig faktor. Nu antyder et hold af videnskabsmænd, at et af de vigtigste kendetegn ved en livsbærende stenet exoplanet er, at den skal være ung - højst et par milliarder år gammel. Dette skyldes, at planeten for at understøtte liv kræver nok varme til at drive kulstofkredsløbet. Ifølge teorien spiller det radioaktive henfald af langlivede isotoper af uran og thorium en væsentlig rolle i opvarmningen af Jordens indre.
Denne proces forårsager igenvulkansk afgasning - frigivelse af gasser indeholdt i planeten til atmosfæren gennem vulkaner - på planetens overflade. Afgasning fortsætter kulstofkredsløbet. Ifølge en ny undersøgelse kan ældre planeter allerede have brugt deres radioaktive ressourcer og dermed ikke været i stand til at holde på varmen.
"Vi ved, at disse radioaktive grundstofferer nødvendige for at regulere klimaet, men vi ved ikke, hvor længe de holder. Med tiden går de i opløsning, forklarer hovedforfatter Kayman Unterborn, en postdoc ved Southwest Research Institute i Texas, i en universitetserklæring. "Desuden er radioaktive grundstoffer ujævnt fordelt i hele galaksen, og når planeterne ældes, kan de løbe tør for varme. På denne måde stopper afgasningen."
Exoplaneter uden aktiv udgasning er sandsynligvis kolde sneboldplaneter. Men unge planeter med tempereret klima er bedst egnede til at søge efter liv, konkluderer videnskabsmænd.
Læs mere
Se på den "støjsvage" drone med en ny generation af ionfremdrift
Gamle trilobithanner spændte hunnerne på under parringen
Rusland og USA har dommedagsfly: hvordan og hvor de vil flyve i tilfælde af verdens ende
</ p>