Et internationalt forskerhold har fundet bevis for, at det menneskelige mellemøre udviklede sig fra gæller
Det menneskelige mellemøre indeholder tre vibrerendeknogler, der er involveret i transmissionen af luftvibrationer. Det blev antaget, at dette organ udviklede sig fra en spirakel - en gælleåbning, der er blevet bevaret i nogle moderne fisk. Hos tidlige hvirveldyr blev de søgt mellem underkæben og hyoidbuen, men de kunne ikke findes.
Nu har forskere studeret fossil pansredegaleaspidser fra Kina og fandt spirakler i dem. Det vil sige, at hypotesen blev bekræftet. Efterhånden som evolutionen skred frem, kastede mange landlevende arter deres spirakler for at trække vejret gennem deres mund og næse. Og spiraklen kunne først udvikle sig til et auditivt hak, og derefter til øret.