I 2017 blev det første interstellare objekt opdaget ved hjælp af Pan-STARRS astronomiske observatorium på Hawaii.
To astrofysikere fra Arizona State UniversityStephen Desch og Alan Jackson, fra School of Earth and Space Exploration, satte sig for at forklare 'Oumuamuas mærkelige træk. De foreslog, at denne kunne være en del af en Pluto-lignende planet fra et andet solsystem.
Fra observationer af Desh-objektetog Jackson identificerede flere karakteristika ved objektet, der adskilte sig fra, hvad man kunne forvente af en komet. For eksempel kom objektet ind i solsystemet med en hastighed lidt langsommere end forventet. Dette indikerer, at han ikke har rejst i det interstellare rum i mere end en milliard år. Med hensyn til størrelse er dens pandekageform fladere end nogen anden kendt genstand i solsystemet.
Derudover havde objektet ingen detekterbareudgående gas, som er en del af kometens hale. Samlet set var objektet meget lig en komet, men i modsætning til enhver komet, der nogensinde er observeret i solsystemet.
Astronomer har antaget, at objektet bestårfra forskellige is. De beregnede, hvor hurtigt disse is ville sublimere (gå fra fast til gas), når Oumuamua passerede solen. Derfra beregnede de objektets masse og form samt isens reflektionsevne.
Baseret på beregninger antog de, at isen var påOumuamua er fast nitrogen. Det var han, der sørgede for en nøjagtig matchning af alle objektets egenskaber på samme tid. Og da fast nitrogenis kan ses på Plutos overflade, er det muligt, at en kometlignende genstand kunne være lavet af det samme materiale.
"Sandsynligvis 'Oumuamua er en del af planeten, der"blev væltet til overfladen ved et sammenstød for omkring en halv milliard år siden og slynget ud af dets modersystem," konkluderer Jackson. "Det faktum, at det er lavet af frosset nitrogen, forklarer også objektets usædvanlige form. Efterhånden som de ydre lag af nitrogenis fordampede, blev kroppens form mere og mere flad, som et stykke sæbe, efterhånden som dets ydre lag slides af ved brug."
Læs mere
Fysikere har skabt en analog til et sort hul og bekræftet Hawkings teori. Hvor det fører hen?
Solenergi skabte flydende brændstof i Kina
Oxygen vil helt sikkert forsvinde: hvad vil der ske med Jorden uden den vigtigste kilde til liv