Titan, som anses for potentielt beboelig, er den eneste krop i solsystemet, der har
At bygge en model, der kunne Ved at simulere dannelsen af Titans forskellige landskaber måtte Stanford-forskere løse et af de største mysterier vedrørende sedimenter på månen. De forstod, hvordan de grundlæggende organiske forbindelser på Titan, mere skrøbelige end de uorganiske silikat-"korn" på Jorden, kunne blive dem, der danner distinkte strukturer i stedet for blot at blive slidt væk og spredes som støv.
På Jorden er der silikatsten og mineralerpå overfladerne eroderes over tid og bliver til "korn", der bevæger sig under påvirkning af vind og vandløb og aflejres i lag af sedimenter, som i sidste ende - ved hjælp af tryk, grundvand og nogle gange ;varme - bliver til sten en gang til. Disse klipper fortsætter derefter erosionsprocessen, og materialerne genbruges gennem jordens lag over geologisk tid.
Forskere mener, at på Titanlignende processer dannede klitterne, sletterne og labyrinterne synlige fra rummet. Men i modsætning til Jorden, Mars og Venus, hvor silikatbjergarter er det dominerende geologiske materiale, hvorfra sedimenter dannes, menes månesedimenter at være sammensat af faste organiske forbindelser. Forskere har ikke været i stand til at demonstrere, hvordan de kan omdannes til "korn", der kan transporteres på tværs af landskaber over geologisk tid.
Forskerholdet fandt svaret ved at studereaflejringer på jorden kaldet ooider. Disse er små sfæriske "korn", der oftest findes i lavvandede tropiske have, såsom omkring Bahamas. Ooider dannes, når calciumcarbonat trækkes ud af vandsøjlen og bliver fæstnet i lag omkring korn såsom kvarts.
Det, der gør oids unikke, erderes dannelse som følge af kemisk udfældning, som gør det muligt for dem at vokse. Samtidig bremser erosionsprocessen denne proces, da "kornene" brydes mod hinanden af bølger og storme. Disse to konkurrerende mekanismer balancerer hinanden over tid, hvilket producerer en konstant kornstørrelse - en proces, som forskerne foreslår også kan forekomme på Titan.
Bevæbnet med hypotesen om indskudsdannelse,videnskabsmænd har brugt eksisterende data om Titans klima og retningen af vinddrevet sedimenttransport til at forklare dets særskilte parallelle bånd af geologiske formationer: klitter nær ækvator, sletter i midten af breddegraden og labyrintisk terræn nær polerne.
"På Titan, ligesom på Jorden, er deren aktiv sedimentationscyklus, der kunne forklare den breddegradsmæssige fordeling af landskaber gennem episodisk slid og sintring drevet af månens årstider, konkluderer forskerne. "Det er meget spændende at tænke på, at denne alternative verden eksisterer så langt væk, meget ens og ulig Jorden på samme tid."
Læs mere
Det er blevet jaget i århundreder: hvad ved vi om planeten Vulcan ved siden af Solen
Astronomer har fundet en planet nær Jorden: den har en meget mærkelig bane
Forskere fra Kina har bevist, at moderne pladeskift går 2,5 milliarder år tilbage