I maj 1845 sejlede 129 officerer og besætning under kommando af Sir John Franklin fra England på to
Polarekspeditionen var bestemt til at være den dødbringende i historien.
9. juli 1845 John Gregory, havingeniørekspedition til Arktis, skrev et brev til sin kone Hannah fra et stop i Grønland. Det var sidste gang, hans familie hørte fra ham. Sammen med 128 andre videnskabsmænd forsvandt han i 1847. I september 1846 blev skibene fanget i det canadiske arktiske område ud for King William Island. Nogle af besætningen døde, mens de sad fast på skibet. Men 105 besætningsmedlemmer overlevede takket være skibets forsyninger og besluttede til sidst at forlade skibet, ifølge en erklæring fra University of Waterloo.
Resterne af en sømand for nylig fundet i nordCanadaerne viste sig at tilhøre John Gregory, et medlem af John Franklins arktiske ekspedition. Forskere identificerede dem ved hjælp af DNA fra hans efterkommere. Dette blev rapporteret af pressetjenesten fra University of Waterloo med henvisning til en artikel i magasinet Polar Record.
Efter katastrofen opdagede arkæologer resternesnesevis af forskere inden for ekspeditionen. De fleste af dem var på King William Island langs den planlagte flugtvej. Selvom historikere kender navnene på dem om bord på skibene, er der ikke identificeret nogen af skeletterne. Indtil i dag har forskere formået at udtrække DNA fra 27 medlemmer af ekspeditionen.
Læs mere
Forskere har vist, hvordan et sort hul river en stjerne i stykker
Elon Musk: de første turister til Mars dør
Forskere har gennemført den største genetiske undersøgelse af superlevetid